미국 언론은 김정은 북한 국무위원장이 1일 신년사에서 도널드 트럼프 대통령과의 2차 북미정상회담 개최를 희망하고 비핵화 의지를 재확인한 것에 주목했다.미 언론은 그러나 김 위원장이 미국이 제재와 압박을 지속한다면 새로운 길을 모색할 수 있다고 압박을 가했다는 점에도 무게를 실어 보도했다.
북미협상이 교착상태인 가운데 김 위원장이 신년사에서 어떤 입장을 내놓을지가 미국에서도 초미의 관심인 만큼 미 언론들은 신속하게 김 위원장의 발언을 전했다.
보수 성향의 폭스뉴스는 김 위원장의 신년사를 소개하는 기사에 '김정은은 트럼프와 언제든 만날 용의가 있다고 밝혔다'는 제목을 달았다.미 일간 USA투데이도 "김 위원장이 트럼프와 핵 정상회담 재개를 희망했다'는 제목으로 기사를 실었다.
폭스뉴스는 "김 위원장이 트럼프 대통령을 언제든 만날 준비가 돼 있다고 밝혔지만, 미국이 대북 제재와 압박을 계속하면 '대안적 경로'를 추구하겠다고 경고했다"고 전했다.
또 김 위원장이 미국에 전략적 군사자산을 한국에 배치하지 말 것과 한미 합동 군사훈련 중단을 계속할 것을 요구했다고 덧붙였다.
워싱턴포스트(WP)는 김 위원장의 신년사가 끝나자마자 인터넷판에 '김정은은 비핵화 약속을 재확인했지만, 북한의 인내심을 오판하지 말라고 미국에 경고했다'는 제목의 긴급기사를 올리며 큰 관심을 보였다.
WP는 "김 위원장이 한미 합동 군사훈련 중단을 요구하고, 더 많은 대화를 할 준비가 돼 있다고 말했다"면서 "그러나 미국이 제재와 압박을 계속한다면 북한은 '새로운 길을 찾을 것'이라고 경고했다"고 전했다.
WP는 김 위원장이 언급한 '새로운 길'에 대해선 "협상 테이블에서 걸어 나갈 수도 있다"는 의미라고 풀이했다.NBC방송은 "김 위원장은 북한의 완전한 비핵화를 위한 그의 결심은 변하지 않았지만 미국이 북한에 일방적인 조치를 계속 요구할 경우 '새로운 길'을 찾아야 할 수도 있다고 지적했다"며 "미국이 상응 조치를 취할 경우 비핵화에 더 빠른 진전이 있을 것이라면서 국제사회가 환영할 만한 결과를 내기 위해 언제든지 트럼프 대통령을 만날 의사가 있다고 덧붙였다"고 전했다.
NBC방송은 다만 "북한 지도자가 언급한 '새로운 길'이 무엇인지는 분명하지 않다"고 방송은 말했다.
뉴욕타임스(NYT)는 "김 위원장은 트럼프 대통령과 2차 정상회담을 할 의향이 있다고 말했지만 북한에 대한 국제 재재가 해제되지 않는다면 핵 대결로 복귀할 수밖에 없다는 위협도 함께 했다"고 평가했다.
NYT는 "연설에서 비핵화에 대한 직접적인 언급은 드물었다"면서 "그러나 김 위원장은 미국이 화답하지 않는 한 북한은 핵무기 제거에 대한 추가 조치를 취하지 않을 것이라고 말했다"고 전했다.
NYT는 "북한이 핵 시설 해체를 위한 어떤 조치를 하기 전에 미국이 제재 해제를 시작하라는 김 위원장의 요구는 근본적으로 2017년 초 트럼프 대통령 당시 상태로 복귀하는 것"이라고 분석했다.
그러면서 "트럼프 대통령은 백악관에 들어갈 때 일부 제재를 해제한 전임자들의 실수를 반복하지 않겠다고 했다"며 "이제 김 위원장의 요구로, 그는 물러서서 전임자들과 비슷한 조치를 취할지를 결정해야 한다"고 보도했다.
월스트리트저널(WSJ)은 김 위원장이 트럼프 대통령과의 새로운 정상회담을 향한 희망과 저항 의사를 함께 섞어 내비쳤다면서 "김 위원장은 비핵화에 집중하고 있다며 정상회담을 하고 싶다면서도 미국이 제제와 압박을 계속하면 새로운 길을 모색하겠다고 위협했다"고 전했다.
WSJ은 "이 발언은 미국과의 외교 분위기를 유지하는 데 목적이 있는 것으로 보인다"면서도 "그러나 북한 지도자의 드문 공개성명은 미국이 경제 제재를 완화하기 전까지 북한이 핵 폐기를 위한 추가 조치를 취하기를 거부하는 것을 강조했다"고 평가했다.
ABC뉴스는 "김 위원장은 트럼프 대통령과 더 많은 대화를 할 준비가 돼 있다고 말했지만, 제재 해제를 요구했다"고 보도했다.
김 위원장은 이날 신년사에서 "언제든 또다시 미국 대통령과 마주 앉을 준비가 돼 있다"며 2차 북미 정상회담 용의를 밝혔다.그러나 "미국이 자기 약속을 지키지 않고 우리의 인내심을 오판하면서 일방적으로 그 무엇을 강요하려 들고 제재 압박으로 나간다면 새로운 길을 모색하지 않을 수 없다"고 주장했다.