정부는 지난해 2월 법정 최고금리를 연 27.9%에서 24.0%로 내렸다.고금리에 시달리는 대출자들이 많다는 판단에 최고금리는 계속 낮아지는 추세다.
그러자 제도권에서 가장 높은 금리가 적용되는 대부업체 이용자가 감소했다.
금융위원회·행정안전부·금융감독원이 3일 발표한 '2018년 상반기 대부업 실태조사 결과'에 따르면 대부업체 이용자는 지난해 6월 말 236만7천명으로 2017년 말보다 10만6천명(4.3%) 줄었다.대부업체 이용자는 2015년 말 257만9천명, 2016년 말 250만명, 2017년 말 247만3천명 등으로 감소 추세다.
대부업체 이용자 감소에는 최고금리 인하가 영향을 준 것으로 보인다.
나이스평가정보 기준으로 중신용(4∼6등급) 이용자 비중이 25.1%(40만1천명)에서 25.7%(40만5천명)로 0.6%포인트 커진 반면, 저신용(7∼10등급) 이용자는 74.9%(119만7천명)에서 74.3%(116만8천명)로 0.6%포인트 작아졌다.금융위는 대부업체 이용자 감소가 "저축은행 인수 대부업체의 영업 축소와 최고금리 인하에 따른 대출심사 강화 등에 기인한다"고 밝혔다.
최고금리를 내리자 대부업체들이 저신용자들부터 대출 승인을 거절하는 현상이 나타났다는 의미다.
대부업체의 평균 대출금리는 2017년 말 21.9%에서 지난해 6월 말 20.6%로 하락했다.아프로와 웰컴 등 저축은행에 인수된 대부업체의 거래자가 61만3천명에서 52만4천명으로 줄어든 영향도 상당하다.
금융위는 "2014년 아프로·웰컴 계열의 저축은행 인수와 관련, 올해 6월 말까지 대출 잔액을 40% 이상 감축할 것을 인수 승인 부대조건으로 부과한 바 있다"고 설명했다.
대부업체 대출이 거절된 저신용자들이 필요한 자금을 어떻게 융통했는지는 파악되지 않았다.
정부의 서민금융상품을 이용했을 수도 있지만, 불법사금융으로 내몰렸을 가능성이 크다.
금융위는 "저신용자 신용공급 변동 상황, 시중금리 동향 등을 면밀히 모니터링하면서 저신용 이용자의 자금 이용에 어려움이 없도록 지원하겠다"고 말했다.