SK텔레콤이 미국 최대의 지상파 방송사인 '싱클레어 방송 그룹'과 손잡고 차세대 방송 솔루션 시장에 진출한다.SK텔레콤과 싱클레어 방송 그룹은 7일(현지시각) 세계 최대 가전전시회 'CES 2019'가 열린 미국 라스베이거스에서 차세대 디지털 방송 표준인 'ATSC 3.0' 관련 솔루션·장비를 개발하는 합작회사(Joint Venture)를 설립하는 내용의 협약을 맺었다.
두 회사는 각각 1천650만달러씩 총 3천300만달러를 투자해 올해 1분기 안에 합작회사를 설립한 다음 공동 경영할 계획이다.
지난해 미국 방송 업계가 채택한 표준인 ATSC 3.0은 앞으로 10년 이내에 미국 전역 1천여개 방송국이 관련 솔루션 및 장비를 도입하면서 시장 규모가 20조원 대에 달할 것으로 SK텔레콤은 예측했다.이에 합작회사를 통해 올해 안에 ATSC 3.0 관련 솔루션 및 장비를 개발, 미국에서 최초로 상용화하는 것을 목표로 하고 있다.
SK텔레콤은 "우리의 토종 미디어 기술이 미국 시청자들의 안방까지 진출할 수 있는 전기를 마련하게 됐다"며 "미국 시장에서 성공을 거두면 다른 해외 시장에서도 추가 사업 기회가 생길 것"이라고 밝혔다.
또 이미 한국에서 ATSC 3.0 방송 솔루션을 상용화한 경험이 있는 중소 미디어 업체들도 해외 사업 기회를 넓힐 수 있을 것으로 회사는 전망했다.ATSC 3.0 기술이 적용되면 방송 주파수에 여러 형태의 데이터를 실어 보낼 수 있고, 통신망과의 결합도 가능하다.
이에 따라 차 안에서 고품질 지상파 방송을 보면서 내비게이션 지도를 무선으로 업데이트하는 등 서비스가 가능해진다.
국내에서는 2017년 지상파 초고화질(UHD) 방송을 시작하면서 상용화됐다.
싱클레어는 173개 TV 방송국과 514개 채널을 보유한 미국 최대 로컬 지상파 방송사이다.
2017년 매출은 약 27억달러(약 3조원), 가구 단위 시청 점유율은 40%에 달한다.
두 회사는 지난해 'CES 2018' 행사에서 ATSC 3.0 방송 주도 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.
박정호 SK텔레콤 사장은 "싱클레어 방송 그룹과 긴밀한 협력을 통해 미국 차세대 방송 솔루션 시장을 선점할 계획"이라며 "5G 시대를 맞아 글로벌 경쟁력을 갖춘 미디어 서비스를 제공하기 위해 국내외 협력을 강화할 것"이라고 밝혔다.싱클레어 방송 그룹 크리스토퍼 리플리 대표는 "두 회사의 협력이 미국 방송·인터넷 플랫폼 환경을 한층 진화시킬 것"이라고 밝혔다.