정부는 8일 김정은 북한 국무위원장의 4차 방중이 비핵화 협상의 선순환에 도움이 될 것으로 기대했다.통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "북·중 정상 간의 대화와 교류가 비핵화와 한반도 평화정착에 있어 좋은 일이라고 생각한다"며 이같이 말했다.
이 당국자는 그러면서 "관련 동향들을 좀 더 지켜보겠다"고 덧붙였다.
그는 '김정은 위원장이 방중 전 우리 당국에 알려온 게 있느냐'는 질문에 "남북 간에 연락채널도 있고 긴밀히 협의하고 있는데, 이 부분과 관련해서는 관련 정보가 없다"며 "한중간에도 긴밀히 협의하고 있는 것으로 알고 있다"고 답했다.김 위원장이 신년사 직후 베이징을 찾는 것에 대해서는 "신년사 이후 북한이 계속 경제건설이나 인민생활 향상 부분을 강조하고 있고 한반도를 공고한 평화지대로 만들어야 한다고도 강조했다"면서 "북한도 나름대로 신년사에서 밝힌 입장을 실천하는 데 굉장히 강한 의지가 있다고 생각한다"고 덧붙였다.