인천 영종도 주민들이 공항철도 영종역의 이름을 '영종국제도시역'으로 변경해달라고 집단 민원을 제기해 지자체 등이 명칭 변경 절차를 밟기로 했다.13일 한국철도시설공단 등에 따르면 인천시 중구는 공항철도 영종역의 명칭을 변경하기 위해 주민 설문조사와 지명위원회 등을 진행할 예정이다.
중구는 영종도 주민들이 공항철도 역명에 '국제도시'를 넣어달라고 수십건의 민원을 제기하자 한국철도시설공단과 협의를 거쳐 명칭 변경을 추진하기로 했다.
한국철도시설공단의 요청으로 공항철도도 역명 변경에 필요한 예산을 산정하는 작업을 시작했다.국토교통부 '철도노선 및 역의 명칭 관리지침'에 따르면 지방자치단체는 주민 의견수렴과 지명위원회 등을 거쳐 철도시설관리자에게 역명 변경을 요청할 수 있다.
국토부는 역명심의위원회를 거쳐 명칭 변경 여부를 결정한다.
영종역의 이름이 실제로 변경되면 철도 역명 권한이 국가로 넘어간 뒤 최초 사례가 된다.최근 청주시가 KTX 오송역의 명칭을 '청주오송역'으로 개정하는 절차를 밟다가 개명에 반대하는 주민 의견 등으로 인해 이를 보류한 사례가 있다.
한국철도시설공단 관계자는 "역명 개정 권한이 2014년 3월 국가로 넘어온 뒤 이미 운영 중인 철도 역명을 변경한 사례는 없었다"며 "한국철도공사가 영업적인 차원에서 자율 지침으로 역명을 관리할 때도 변경 사례는 많지 않았던 것으로 안다"고 말했다.
주민들은 영종지구의 명칭이 영종국제도시로 바뀐 만큼 도시 이미지를 높이기 위해 역명도 변경해야 한다는 주장을 펴고 있다.인천경제자유구역청은 지난해 10월 인천경제자유구역 영종지구의 이름을 '영종국제도시'로 변경하는 내용을 담아 개발계획 변경 고시를 한 바 있다.
중구 관계자는 "영종역은 공항철도 영종지역의 첫 번째 역으로 지역 대표성과 상징성이 있다"며 "공항철도 이용 승객들에게 영종지역이 인천경제자유구역 '영종국제도시'임을 홍보할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
그러나 국제도시를 넣겠다고 역명을 변경하는 것을 놓고 예산 낭비라는 지적도 나온다.
역명 변경에 필요한 비용은 신청자인 인천시 중구가 부담해야 한다.
인천시 중구가 주민 271명을 상대로 사전 의견수렴을 진행한 결과, 187명(69%)은 명칭 변경에 찬성했으나 84명(31%)은 예산낭비 등을 이유로 반대 의견을 냈다.
공항철도 관계자는 "역명이 변경될 경우 공항철도 전체 안내판·영상물·팸플릿 등을 모두 다시 제작해야 할 것"이라고 말했다.
영종국제도시역보다 기존 영종역이 부르기에 편하다는 반대 의견도 있었다.
도시 인프라 등이 제대로 갖춰지지 않아 역명에 국제도시를 넣는 것은 시기상조라는 의견도 있다.영종역 바로 옆에 이미 청라국제도시역에 있는 상황에서 획일적 명칭 변경을 추진하는 것이 적절하지 않다는 비판도 있다.