일본 경제가 향후 성장하지 않고 여성과 고령자의 노동 참가도 진전되지 않을 경우 2040년의 취업자 수가 최대 20% 감소할 수 있다는 추산이 나왔다.15일 니혼게이자이신문 등에 따르면 후생노동성은 일본 경제성장률이 거의 '제로'에 가깝고 여성과 고령자의 노동 참가가 진전되지 않을 경우 2040년의 취업자가 5천245만명으로 추산된다고 밝혔다.
이는 2017년과 비교해 1천285만명(20%) 감소한 수치다.
2040년은 일본의 고령자 인구가 절정에 달하는 시기로 예상된다.이때 취업자가 2017년과 비교해 20% 감소할 경우 60세 이상 취업자는 1천319만명으로, 취업자 4명 중 1명꼴이다.
산업별로 보면 의료·복지 분야에서만 취업자가 유일하게 증가할 것으로 전망됐다.
이 분야의 취업자 수는 2017년보다 13% 증가한 910만명으로 추산됐다.반면 경제가 고성장하고 여성과 고령자의 노동 참가가 진전되는 경우 취업자는 6천24만명으로, 2017년보다 8% 감소할 것으로 전망됐다.
이번 추산에는 일본정부의 외국인 노동자 수용 확대 계획은 반영되지 않았다.
후생노동성은 향후 여성과 고령자의 취업 지원 대책을 강화할 계획이다.히구치 요시오 노동정책연구·연수기구 이사장은 "저출산 고령화가 진전되는 가운데 일손이 큰 폭으로 감소하면 일본의 경제성장이 억제될 가능성이 있다"며 "인공지능(AI)의 활용 등을 통해 기업의 생산성을 높이고 일하는 방식을 유연하게 해야 한다"고 조언했다.