심준경 와이랩 대표 "마블 못지않은 '와이랩 유니버스' 창조할 것"

벤처투자가서 웹툰제작사 CEO로…심준경 와이랩 대표

스틱·이스트브릿지 등서 벤처투자
웹툰산업 성장성 매력 느껴 합류

"인기 주인공 '슈퍼스트링'서 뭉쳐
콘텐츠 IP 사업 다각화에 주력"

“웹툰은 성장 잠재력이 큰 산업입니다. 무엇보다 한국이 주도할 수 있는 몇 안 되는 산업 중 하나라는 점에 매력을 느꼈죠.”

서울 합정동 와이랩스튜디오에서 최근 만난 심준경 와이랩 대표(사진)는 잘나가는 벤처캐피털리스트에서 웹툰 제작사 최고경영자(CEO)로 변신한 이유에 대해 이같이 설명했다.

심 대표는 연세대 경제학과를 졸업하고 스틱인베스트먼트, 이스트브릿지파트너스, 프리미어파트너스 등에서 벤처투자가로 일하다가 2016년 와이랩에 합류했다. 심 대표가 회사 경영을 총괄하고, 창업자이자 대표 프로듀서인 윤인완 작가가 콘텐츠 기획 및 제작을 맡고 있다.

와이랩은 국내 최대 규모의 웹툰 제작사다. 40여 명의 유명 웹툰 작가가 와이랩 이름으로 작품을 선보인다. 신암행어사, 테러맨, 신석기녀, 부활남, 아일랜드, 삼국지톡 등 네이버웹툰 상위권을 차지하는 인기작들이 와이랩 작품이다.

심 대표는 와이랩의 새로운 시도이자 핵심 콘텐츠로 ‘슈퍼스트링’을 꼽았다. 슈퍼스트링은 태양계에 원인 불명의 이상이 생겨 멸망 직전의 위기에 몰린 지구에서 인류를 구출하는 이야기다. 테러맨의 주인공과 신암행어사의 김문수 등 와이랩의 인기 캐릭터들이 이 세계에 함께 등장한다. 웹툰계의 ‘마블 유니버스’로 불리기도 한다. 그는 “한국에서도 마블처럼 ‘콘텐츠 유니버스’가 나올 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”며 “실력 좋은 작가들이 포진해 있고 이를 이끌 수 있는 리더십과 시스템을 갖춘 와이랩에서만 가능한 프로젝트”라고 설명했다.

심 대표는 슈퍼스트링 지식재산권(IP)을 활용해 사업 다각화에 나서고 있다. 라인게임즈는 지난달 슈퍼스트링 IP를 활용한 모바일 게임을 선보였다. 부활남, 아일랜드 등 인기작의 영상화도 준비하고 있다. 와이랩은 IP의 사업화를 인정받아 총 128억원의 투자를 유치했다. 그는 “콘텐츠산업의 미래는 IP에 있다”며 “웹툰은 연재가 끝났다고 끝나는 게 아니라 IP화돼 계속 살아 숨 쉬어야 한다”고 강조했다.

해외 진출 속도도 높이고 있다. 네이버웹툰 플랫폼을 통해 대만, 태국, 인도네시아, 중국, 일본, 북미권에서 와이랩 작품을 연재 중이고 중국 웹툰 플랫폼 ‘콰이칸’에도 작품이 올라갔다. 심 대표는 “일본 법인에서 자체 콘텐츠를 생산하고 있다”며 “세계 웹툰 시장을 한국이 주도하는 데 역할을 하고 싶다”고 말했다.

김남영 기자 nykim@hankyung.com