손혜원, 필사적 의혹 해명 "전재산 국고 환원" "목숨 내놓겠다" 강경 발언 이유는
입력
수정
손 의원은 이날 교통방송 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "인생을 걸고 말씀드린다. 차명이 아니다"라면서 이같이 말했다.SBS는 전날 손 의원이 동생 아들에게 1억원을 증여해 목포에서 건물 지분을 구매하도록 하고 '창성장'이라는 게스트하우스를 운영하도록 했는데, 정작 동생은 이 사실을 알지 못했다며 차명 거래 의혹을 재차 제기했다.
손 의원은 "집안의 어두운 그림자라 구체적인 말은 드리고 싶지 않다"면서도 "동생과 부인은 지금 이혼한 상태인데 그 부인과 아들을 위해서 제가 증여해서 창성장을 하게 했다. 조카는 이제 곧 군 제대를 해서 목포로 내려올 것"이라고 말했다.
손 의원은 "동생과 한 10년째 거의 교류가 없는 상태인데, 이번에 저렇게 (SBS 인터뷰를) 해서 깜짝 놀랐다"며 "식구들이 굉장히 당황스러워하고 있다"고 전했다.손 의원이 앞서 "투기 의혹이 사실이라면 국회의원직이 아닌 목숨을 내놓겠다"는 발언에 이어 "차명 거래면 전 재산을 국고로 환원하겠다"는 등 강경발언을 이어가는 이유는 무엇일까.
박지원 민주평화당 의원은 손 의원을 둘러싼 투기 의혹에 "투기성을 의심하지 않는다. 오히려 목포 시민들은 해외 투자를 받은 기분으로 손 의원에게 고맙게 생각한다"라고 두둔했다.
박 의원은 "문화재생사업 과정에서 손 의원 역할이 있었단 얘기는 들은 적이 없다"면서 "손 의원의 순수성을 믿는다. 문화재청에서 역사문화공간, 재생활성화 사업으로 지정하기 전에 손 의원이 매입했다"라고 강조했다.이어 "해당 지역은 빈집들이 많고 완전히 폐허가 된 상태였다. 그래서 일부 그 동네 또 목포시민들은 손 의원이 그런 집들을 샀다는 것만으로도 굉장히 고맙게 생각했다"라면서 "손 의원이 테이프를 끊고 또 자주 내려와서 목포 근대문화역사에 대해 이야기 하니까 그 지역의 목조 건물들이 잘 팔렸다"라고 말했다.
정청래 전 의원 또한 "손 의원의 진심을 믿는다"라며 "이렇게 공개적으로 투기를 할 바보는 세상에 없다"라고 주장했다.
정 전 의원은 "손 의원이 자녀가 없다보니 조카들을 자식같이 생각해서 배려한 미담이라고 생각한다"면서 "비판적 시각에서 보면 공인으로서 이해충돌 방지 의무를 지켰느냐 곱지 않은 시선으로 볼 수 있지만 투기 목적으로 집을 사들였다고 '복부인' 취급하는 것은 지나친 왜곡이다"라고 말했다.손 의원이 억울해 하는 부분도 "순수한 마음으로" 했다는 점이다.
손 의원은 앞서 페이스북을 통해 "목포를 위해 그렇게 노력했건만 돌아온 것은 악성 모함 프레임이다"라며 억울함을 강변했다.
이같은 억울함과 더불어 그간 문 정부 및 민주당 공세의 대상이 자신이 돼 왔다는 위기감도 표출됐다고 볼 수 있다.
손 의원은 이번 목포 투기 의혹 전에도 수차례 막말 논란을 겪었다.
손 의원의 신재민 전 기획재정부 사무관의 폭로 당시 "강단없다·나쁜 머리·가증스럽다"라고 말했다가 자살 소동 후 슬그머니 글을 삭제한 바 있다.
아울러 지난해 병역특혜 논란으로 국정감사에서 선동열 대표팀 감독에게 "이렇게 끝까지 버티고 우기면 2020년까지 야구대표팀 감독을 하기 힘들다"라며 "그 우승이 그렇게 어려웠다고 생각지 않는다. 사과하든 사퇴하라"라고 몰아붙여 결국 선 감독을 다그쳤다가 '야알못(야구를 알지 못하다' 논란에 휩싸였다.
선 감독은 11월 긴급 기자회견을 열고 "(손 의원 발언 듣는 순간) 사퇴를 결심했다. 사퇴를 통해 국가대표 야구 선수들과 금메달의 명예를 지키겠다다"라며 자진 사퇴했다.
손 의원은 문재인 대통령의 부인인 김정숙 여사와 친구 사이라는 점까지 알려지며 초선 의원임에도 불구하고 비교적 무게감있는 정치적 행보를 보여왔다.
정치인이 '투기 의혹'에 휘말리는 것은, 그것도 갖은 설화(舌禍)를 일으켰던 손 의원이 그 주인공이라는 것은 국감 발언 등과는 비교도 할 수 없는 핵폭탄 급 사건이다. 그런 사실을 손 의원 스스로나 야당 또한 잘 알고 있다는 점에서 이번 파문은 쉽사리 가라앉지 않을 것으로 보인다.
김병준 한국당 비상대책위원장 또한 "손 의원은 친문(친문재인)을 상징하는 실세에다 영부인과 각별한 관계"라며 "(손 의원이) 사익을 추구했다는 것이 국민이 생각하는 의혹의 본질"이라고 지적했다.
설화 제조기(?)답게 이번에도 해명 과정에서 "압구정 10년 넘게 있었지만 타워팰리스도 안 샀다", "경리단 길에서 와인바 하며 고달프게 산 조카" 등의 부적절한 발언이 이어졌다.어김없는 말실수가 서민들에게 상실감을 준다면서 반감을 사긴 했지만 중요한 것은 그가 뱉어내는 말이 아니라 '투기 혐의'에 대한 진실이다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com