서울 독립문 부근에서 편의점을 운영하는 A씨는 새해 들어 평일 오전에 근무하는 아르바이트 학생을 2명 늘렸다.장사가 잘 돼 아르바이트를 더 뽑은 것이 아니다.
주 근무 시간이 15시간을 넘으면 주휴수당까지 줘야 해서 아르바이트생 한 명당 주간 근무시간을 15시간 미만으로 유지하려고 한 고육지책이었다.
이렇게 '근무 쪼개기'를 하는 곳은 그나마 형편이 나은 편의점이다.작년과 올해 최저임금이 급격히 상승하면서 인건비를 조금이나마 줄이기 위해 점주나 그 가족이 직접 근무하는 경우도 심심치 않게 찾아볼 수 있다.
20일 편의점업계에 따르면 올해 최저임금 인상 등의 여파로 아르바이트생들이 편의점에서 일자리 찾기가 더 어려워졌다.
경기 불황과 과당 경쟁 등으로 매출이 줄어드는 상황에서 최저임금 인상에 따라 인건비 부담까지 안게된 편의점 점주들이 아르바이트 고용을 부담스러워하고 있기 때문이다.올해 시간당 최저임금은 8천350원으로 지난해보다 10.9% 올랐다.
여기다 주휴수당을 지급하는 경우 시간당 임금이 1만30원에 달한다.
한 편의점 아르바이트생 모임 온라인 카페에서는 "10시간씩 주 5일은 일해야 돈이 되는데 그런 편의점 아르바이트 자리가 잘 안 나온다", "많았던 평일 야근 아르바이트 자리도 씨가 말랐다"는 등 편의점 아르바이트 구직난을 푸념하는 글이 잇따라 올라오고 있다.한 편의점가맹본부 관계자는 "최근 2년간 최저임금이 사실상 30%나 오르고 주휴수당마저 지급해야 하는 분위기가 되면서 점주들이 아르바이트 인건비 때문에 고민이 큰 게 사실이다"라고 전했다.
그러다보니 아르바이트 자체가 줄어들었을 뿐 아니라 점주들이 아르바이트 근무시간을 주휴수당 지급의 기준이 되는 주 15시간 미만으로 쪼개는 현상이 퍼지고 있다.
25년 동안 편의점을 운영했다는 A 씨는 "IMF 때보다 편의점 상황이 더 어려운 지경이다"라며 "합법적으로 인건비를 줄이려다 보니 아르바이트 근무 시간을 쪼개는 것 이외에는 다른 방법이 없다"고 말했다.
그가 운영하는 독립문의 편의점 아르바이트생 숫자는 지난해까지 평일 근무자가 오전, 오후, 야간 합쳐서 총 3명이었으나 올해 2명을 늘려 5명이 됐다.
주휴수당을 피하기 위해 아르바이트 2명을 새로 뽑은 것이다.
근무 시간이 이전보다 줄어들고, 이 때문에 임금이 감소했는데도 구직자들은 줄을 잇는다.
이런 일자리라도 잡으려고 경쟁적으로 뛰어드는 것이다.
A씨는 "지난해까지는 편의점 아르바이트 뽑기가 쉽지 않았다"며 "구인 광고를 내고 2∼3주가 지나야 5∼6명 지원했는데 올해는 구인 공고를 아르바이트 사이트에 올린 즉시 조회 수가 수백회를 기록하고 수십통의 이력서를 받았다"고 말했다.다른 편의점업계 관계자는 "아직은 최저임금 인상으로 인한 인건비 부담이 현실화하기 전이다"라면서 "상황을 지켜보는 점주들이 많은데 좀 더 견디기 어려워지면 근무 쪼개기가 활발해지고 직접 점포를 챙기는 점주들이 더 늘어날 것 같다"고 예상했다.