손혜원 탈당 기자회견…민주, 홍영표 이례적 배석으로 힘 실어주기 야 4당 일제히 비난…"뻔뻔·오만한 민낯", "국회를 떠나야" 공 넘어간 검찰수사 전후 이해충돌방지 의무 등 놓고 재충돌 예고
더불어민주당 손혜원 의원이 20일 전격 탈당을 선언하면서 손 의원의 목포 부동산 투기 의혹을 둘러싼 여야 대치가 새로운 국면을 맞았다.여당인 민주당은 당적을 내려놓은 채 모든 의혹을 밝히고 복귀하겠다는 손 의원의 결단을 높이 사며 야당이 더는 정쟁거리로 삼지 말아야 한다는 입장이나 야 4당은 손 의원의 탈당 기자회견을 일제히 비판하며 공세를 강화했다.
'손 의원 탈당 카드'로 사태가 일단락되기를 바라는 민주당의 희망과는 달리 야당이 공세 강화 모드로 나오면서 여야 대치 전선이 더욱 가팔라진 모양새다.
무엇보다 손 의원이 의원직까지 내려놓고 검찰 수사를 받아야 한다는 야당들의 공세가 이어져, 손 의원 의혹을 둘러싼 여야 공방은 더욱 뜨거워질 전망이다.특히 손 의원이 검찰 조사에서 의혹이 사실로 밝혀지면 의원직을 내려놓겠다고 밝힌 만큼 손 의원을 향한 여러 의혹을 놓고 여야가 '2라운드 대결'에 들어갈 공산이 크다.
민주당은 이날 '손혜원 탈당 카드'를 전격적으로 꺼내 들었다.
민주당 지도부는 그동안 탈당을 강하게 만류했다가 '당에 부담을 주기 싫다'는 손 의원의 강력한 의지를 결국 받아들였다.손 의원은 탈당 기자회견에서 "(당 지도부에는) 당에 더 이상 부담 주지 않고, 제 인생과 관련한 문제라서 제가 해결하겠다고 했다"며 "제 인생을 걸고 모든 것을 깨끗하게 밝히고 다시 제자리로 돌아오겠다"고 강조했다.
손 의원은 차기 총선에는 출마하지 않는 것은 물론 의혹이 사실로 드러나면 의원직을 사퇴하겠다는 초강수도 뒀다.
민주당 홍영표 원내대표는 기자회견 자리를 함께하는 것으로 '투기 의도는 없었다'는 당의 판단을 재확인했다.야당은 일제히 논평을 통해 민주당과 손 의원을 향해 맹공을 가했다.
"의원직을 내려놓고 검찰 수사를 받아야 한다"(자유한국당 김순례 원내대변인), "탈당으로 끝내겠다는 뻔뻔하고 오만한 민낯이 부끄럽다"(바른미래당 김정화 대변인), "손 의원은 탈당이 아니라 국회를 떠나는 것이 좋겠다"(민주평화당 김정현 대변인) 등 야당의 의원직 사퇴 요구가 이어졌다.
정의당 정호진 대변인도 "손 의원의 탈당으로 어물쩍 넘어가려는 집권 여당의 태도는 개혁의 고삐를 놓겠다는 것"이라고 비판했다.
특히 제1야당인 한국당은 휴일인 이날도 '손혜원 랜드 게이트 진상조사 태스크포스(TF)'를 가동해 손 의원의 해명에 대한 '팩트체크'까지 하며 공세 수위를 한층 끌어올렸다.
한국당은 특히 문재인 대통령의 부인 김정숙 여사와 손 의원의 친분을 고리로 이번 의혹을 '권력형 게이트'로 규정하며 의혹을 파헤칠 국회 상임위원회 개최에 더해 국정조사, 특검까지 요구하고 나섰다.
민주당은 이에 한국당 등 야당이 무책임한 정쟁의 장으로 활용할 상임위 소집 요구 등은 받아들일 수 없다는 태도를 고수하며 논란 확산 차단에 주력했다.
또 손 의원이 검찰 수사에 응하겠다고 밝힌 만큼 상임위에서 다룰 단계도 아니라고 강조했다.
일단 공이 검찰 수사로 넘어가는 상황에서 부동산 투기 의혹을 놓고 부패방지법(부패방지 및 국민권익위원회의 설치와 운영에 관한 법)과 공직자윤리법의 이해충돌방지 의무 위반 등 쟁점에서 여야가 강하게 충돌할 것으로 보인다.
두 법 모두 공직자가 업무상 알게 된 비밀이나 정보를 이용해 사적인 이익을 취하거나 타인이 부당하게 사용해선 안 된다는 내용을 담고 있다.
손 의원이 국회 문화체육관광위원회 간사로 있으면서 목포 근대역사문화 공간 지정 정보를 미리 알고 가족과 측근을 동원해 해당 건물들을 사들여 개발이익을 취하려 한 게 아니냐는 의혹이 핵심 쟁점이다.
한국당 나경원 원내대표는 연합뉴스 통화에서 "부패방지법 위반 등 법적 문제도 논의할 것"이라고 말했다.
손 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 '지인 등에게 목포 부동산 매입을 권유한 것이 이익충돌 금지라는 지적이 있다'는 질문에 "문체위나 문화재청에 (도시재생과 관련한) 그런 얘기를 수없이 했지만 움직이지를 않았다"며 "어떤 사실관계가 있었는지 검찰에 수사를 요청해 밝혀지도록 하는 것이 맞다"고 밝혔다.
손 의원 투기 논란에 더해 1월 임시국회 가동 문제, 선거제 개혁, '김태우·신재민 폭로 사건' 등 쟁점 현안이 수두룩하다는 점에서 여야 갈등이 첨예해지는 데 맞물려 여의도 정국이 더욱 얼어붙을 거라는 우려 섞인 전망이 나온다.여기에 손 의원은 목포가 지역구인 민주평화당 박지원 의원을 "배신의 아이콘"이라고 비판하며 정면 대결로 나아갈 태도를 보여 문제는 한층 복잡한 양상으로 흐를 가능성이 제기된다.