KBO 38년 만에 여성 단장 시대…키움 히어로즈, 임은주 단장 선임 '파격'

임은주 키움히어로즈 신임 단장 [키움히어로즈 제공]

키움히어로즈(대표이사 사장 박준상)가 22일 임은주(53) 전 FC안양 단장을 새로운 단장으로 영입한다고 발표하면서 프로야구 출범 38년 만에 '유리 천장'을 깬 첫 여성 단장 시대가 열리게 됐다.

여자 축구 국가대표와 국제심판 출신으로 유명한 임 단장은 그간 모기업 임원 또는 야구인 출신 단장이 대세를 이루던 프로야구에 첫 축구인 출신 단장이라는 또 다른 이정표까지 세웠다.

임 단장은 은퇴 후 보폭을 남자 프로축구로 넓혀 2013~2015년 강원FC 대표이사, 2017~2018년 FC 안양 단장을 차례로 지냈다. 임 단장은 일신상의 이유로 지난해 FC 안양 단장에서 자진해 사퇴했다.

임은주 신임 단장은 구단을 통해 "개인적으로 준비하던 회사 프로젝트가 진행 중이었기 때문에 제안을 받고 고민했다. 박준상 사장의 히어로즈에 대한 비전과 설득에 함께 하기로 결심하게 됐다"고 했다.

이어 "스포츠 경영적인 측면에서 프로야구단은 선수단과 프런트의 전문적 분업화가 잘 돼 있다. 새로운 스폰서와 새롭게 시작하는 키움 히어로즈가 함께 잘 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 보였다.

키움 히어로즈는 "임 단장이 여성으로서 어려운 구단을 강직하게 이끄는 과정에서 인상적인 리더십을 보여줬다. 현재 구단의 상황을 정확하게 이해하고 앞으로 구단을 더 발전적으로 운영할 수 있는 최고 적임자로 판단해 임은주 전 단장을 사장 겸 단장으로 전격 영입했다"고 선임 배경을 설명했다.

키움 히어로즈의 한 관계자에 따르면 박준상 사장은 야구단 마케팅에 집중하고 임은주 사장 겸 단장은 야구단 운영 업무에 전념한다.

한편 야구계에서는 축구인 출신 여성 단장을 선임한 키움 히어로즈의 행보를 두고 파격적이라는 반응을 보이고 있다. 임 단장이 직접 축구를 한 선수 출신이고 축구단에서 경영자로 입지를 다졌지만 야구라는 종목과 야구단은 그간 몸담아 온 축구계와 크게 다르다고 보는 시각이 많기 때문이다.

하지만 키움 구단의 관계자는 "임 단장이 축구단 단장과 대표이사 시절 열악한 팀 사정에도 강단 있게 팀을 운영하는 모습을 보고 구단 고위층이 새 단장으로서 적임자로 낙점한 것 같다"고 설명하면서 기대감을 드러냈다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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