마이크 폼페이오 미국 국무장관은 22일(현지시간) 이달 말로 예정된 중국과의 고위급 무역협상을 가리켜 "우리가 그 대화로부터 좋은 성과를 얻을 것이라고 낙관한다"고 말했다.폼페이오 장관은 이날 위성 연결로 진행한 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF) 영상 연설을 통해 미중 무역분쟁을 해소하기 위한 양국 협상과 관련해 이같이 밝혔다.
미중은 오는 30∼31일 워싱턴DC를 방문하는 류허 중국 부총리와 스티브 므누신 미국 재무장관, 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표 사이에서 고위급회담을 한다.
폼페이오 장관은 "우리 두 나라 사이에서 초강대국의 충돌이 불가피하다고 말하는 사람들이 있다"면서 "우리는 그런 식으로 생각하지 않는다. 우리는 (중국과) 협력할 수 있는 지점을 찾기를 바란다"고도 강조했다.미중 무역전쟁에 관한 폼페이오 장관의 이런 언급은 도널드 트럼프 미국 대통령이 연일 낙관론을 펴는 가운데 나온 것이다.
트럼프 대통령은 지난 19일 "중국 및 무역과 관련한 일들이 잘 되어가고 있다"면서 "아마도 잘 될 수 있을 것이다. 의심의 여지가 없다"라며 폼페이오 장관과 비슷한 시각을 보였다.
다만 폼페이오 장관은 이날 WEF 포럼에서 세계가 직면한 여러 새로운 위협들을 열거하면서 "중국의 국가중심적인 경제 모델, 이웃 나라를 향한 호전적 태도, 자국 내 전체주의 수용" 등을 언급하며 여전한 경계심을 보였다.그는 "우리는 아시아와 전 세계의 파트너 국가들과 함께 중국과의 관계에서 재균형을 모색하고 있다"고 말했다.
이어 "(미중)관계의 방향은 미국이 지지하는 원칙들에 의해 결정될 것"이라면서 "자유롭고 개방된 바다, 모든 나라가 공정하고 투명하게 경쟁할 기회를 얻을 수 있는 공정하고 호혜적인 무역협정" 등을 그 원칙으로 제시했다.
폼페이오 장관은 "우리는 중국이 그에 부합하는 정책을 채택할 것으로 기대한다. 그렇게 한다면 우리 두 나라가 함께 번영할 수 있다고 매우 확신한다"라고 밝혔다.또 중국이 외국 기업에 기술 이전을 강요하는 문제 등을 거론한 뒤 "이런 이슈가 건설적으로 다뤄지고 중국이 그런 조건에서 경쟁할 준비가 되기를 희망한다"며 "만약 그렇게 한다면 미국과 미국인뿐만 아니라 중국인들에게도 밝은 미래가 있을 것으로 매우 확신한다"고 거듭 강조했다.
미중 고위급 무역협상과 관련해서도 "해야 할 어려운 일들이 많다. 무역 균형을 둘러싼 이슈들이 분명히 있다"라며 아직 넘어야 할 산이 많다고 전했다.
아울러 폼페이오 장관은 러시아에 대해 "미국과 전 세계에서 선거에 영향을 미치기 위한 일을 했다"면서 "이는 국제공동체의 일원이 되고자 하는 나라의 행동이 아니다"라고 비판했다.
이란 역시 "그들의 외교적 모험주의가 새로운 위협 중 하나"라면서 "이란으로부터의 위협은 진짜"라고 공격했다.
폼페이오 장관은 미 연방정부 셧다운(일시적 업무정지)이 언제 끝나느냐는 질문을 받자 "우리 모두 빨리 끝나기를 바란다.미국에서 정쟁은 유서깊은 전통"이라면서 "이것이 짧은 기간에 해결되기를 바라며, 난 항상 낙관적"이라고 답했다.