황의조 3차례·황희찬 1차례·김진수 1차례 등 5차례 '골대 저주' 나상호·기성용 부상으로 소속팀 복귀…이재성 조별리그 1차전 부상으로 '개점휴업'
59년 만에 아시안컵 정상 탈환에 도전한 벤투호의 여정이 '부상 악재'와 '골대 불운'에 막혀 끝내 8강에서 멈췄다.파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시간) 아랍에미리트 아부다비의 자예드 스포츠시티 스타디움에서 열린 카타르와 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전에서 0-1로 무릎을 꿇으면서 우승의 꿈이 물거품으로 돌아갔다.
한국 축구가 역대 아시안컵에서 8강 탈락의 고배를 마신 것은 2004년 대회 이후 15년 만이다.
2007년 대회와 2011년 대회에서 연속 3위를 차지한 한국은 2015년 대회에서 결승에 올랐지만 호주에 패하면서 우승 기회를 날렸다.한국은 '벤투호 체제'로 도전한 이번 아시안컵에서 내심 우승을 기대했지만 8강의 고비를 넘지 못하고 팬들에게 아쉬움을 전했다.
다만 이번 대회부터 참가팀이 24개 팀으로 늘어난 만큼 한국은 녹아웃 스테이지에서 두 경기째 만에 떨어진 터라 16개국이 참가한 대회와 비교하면 4강에 오른 것과 비슷한 성과다.
그렇다고 해도 '아시아 맹주'를 자처하는 한국이 이번 아시안컵에서 거둔 8강의 성적은 팬들의 눈높이를 맞추기에는 역부족이다.벤투호는 이번 대회를 준비하는 과정부터 부상 악재에 시달렸다.
아시안컵 최종엔트리 합류가 유력했던 공격형 미드필더 남태희(알두하일)는 지난해 11월 호주 원정으로 치른 우즈베키스탄과 평가전에서 오른쪽 무릎을 다쳤다.
자기공명영상(MRI) 촬영 결과 전방 십자인대 파열로 진단돼 결국 아시안컵 출전이 불발됐다.벤투호는 지난달 23일 아부다비 전훈 캠프를 시작하면서부터 부상자를 떠안고 훈련에 나섰다.
앞서 울산 전지훈련 당시부터 황인범(대전)과 주세종(아산)이 부상자 명단에 이름을 올렸고, 아부다비 전훈에서는 나상호(광주), 홍철(수원), 김진수(전북)가 훈련 도중 다치면서 부상자로 가세했다.
결국 나상호는 무릎 부상이 회복되지 않아 필리핀과 조별리그 1차전을 하루 앞두고 이승우(엘라스 베로나)와 전격적으로 교체되는 아픔을 겪었다.
그런 와중에 필리핀과 조별리그 1차전에서는 '중원의 핵심' 기성용(뉴캐슬)이 햄스트링을 다치고, 이재성(홀슈타인 킬)마저 발가락 부위 근육을 다쳤다.
설상가상으로 백업 수비수 자원인 권경원(톈진)도 허벅지 통증으로 한동안 팀 훈련에서 빠져야만 했다.
재활이 순조로운듯했던 기성용은 지난 18일 정상훈련에 복귀했지만 이틀 만에 통증이 재발했고, 더는 경기에 나설 수 없다는 판단에 따라 소속팀으로 복귀했다.