청년들의 귀촌을 통해 지방을 활성화하려면 일자리 등 경제 관련 정책과 지방 공교육 강화가 필요한 것으로 나타났다.국민권익위원회는 경북 영천시, 전남 고흥군과 함께 국민참여 플랫폼 '국민생각함'에서 지난해 11월 22일부터 12월 16일까지 1천631명을 대상으로 실시한 지방 활성화 방안에 대한 설문조사 결과를 28일 공개했다.
'귀촌에 대해 막연하게나마 생각해본 적 있느냐'는 질문에 응답자의 77.3%가 '그렇다'고 답했으며, 귀촌을 생각한 가장 큰 이유는 '지방에서의 여유로운 생활'(73.5%) 때문으로 조사됐다.
응답자들은 청년층의 귀촌 활성화를 위해 필요한 정책으로 '일자리 확보 등 경제 활성화'(45.3%), '지원금 확대'(19.7%), '문화시설 강화'(15.8%), '교육여건 개선'(12.7%) 등을 들었다.대도시와 소도시 간 교육격차를 줄이기 위한 정책으로는 '소도시의 공교육 수준 강화'(41.7%), '지역 명문학교 육성'(28.9%), '소도시 성적 우수자에 대한 장학금 등 인센티브 강화'(12.3%) 순으로 꼽았다.
권익위는 지방 인구감소 문제가 주요 이슈로 대두됨에 따라 지방자치단체와 함께 이번 설문조사를 하게 됐다고 설명했다.
송귀근 고흥군수는 "이번 결과를 참고해 귀향·귀촌 인구 유치를 위한 완성도 높은 정책을 마련하겠다"고 밝혔고, 최기문 영천시장은 "영천시 내 공교육 수준을 강화하는 방향으로 명품교육도시 조성사업에 박차를 가하겠다"고 말했다.