교도 "北 실무협상 대표인 김혁철은 국무위원회 소속"

스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표의 새로운 카운터파트로 여겨지는 김혁철 전 주(駐) 스페인 북한 대사가 북한 최고지도자 김정은이 위원장을 맡고 있는 국무위원회에서 일해왔다고 일본 교도통신이 복수의 외교 소식통을 인용해 29일 보도했다.

교도통신은 미국과의 협상을 북한의 핵심 국가 기관 소속 고위 관리에게 맡김으로써 김정은 국무위원장이 2월로 예정된 2차 북미 정상회담에 대한 강력한 의지를 보여주려는 것으로 보인다고 분석했다.

김혁철은 김영철 북한 노동당 부위원장이 지난 17∼19일 미국 워싱턴DC를 방문해 도널드 트럼프 대통령을 면담했을 당시 배석했던 이들 중 한 명인 것으로 알려졌다.

북한 국무위원회는 북한의 핵심 국가 정책을 논의하고 결정하는 기관이다.

북한은 2016년 최고 통치기구로 군림했던 국방위원회를 폐지하고 대신 정책지도 기관인 국무위원회를 신설했다.

김혁철은 주 에티오피아 대사와 주 남수단 대사 등을 거쳐 2014년 1월부터 스페인 주재 초대 대사로 활동하다 북한의 잇따른 핵실험과 탄도미사일 실험으로 인해 2017년 추방된 인물로 알려져 있다.

교도통신은 소식통들을 인용해 김혁철이 북한으로 돌아온 뒤 국무위원회에서 일하기 시작했다고 전했다.

교도통신은 또 김혁철은 40대 중반으로, 2000년대 북핵 6자회담 북측 대표단에 합류했다고 덧붙였다.

김혁철은 또한 주제네바 북한대표부에서 근무하며 군축업무를 담당했던 경력이 있는 것으로 파악되고 있다.

/연합뉴스