대우조선해양이 지난 3년 반에 걸친 혹독한 구조조정 끝에 경영정상화를 눈앞에 두고 있다.산업은행은 31일 보유 중인 대우조선 지분을 현물출자해 현대중공업그룹과 중간지주회사를 세우는 방식으로 민영화를 추진한다고 밝혀 경영정상화의 마지막 퍼즐 조각이 맞춰지게 될 것으로 보인다.
대우조선의 겪은 가장 최근의 유동성 위기는 2015년 상반기에 3조2천억원의 영업손실을 내면서 시작됐다.
이는 당시 조선업황 회복 지연에 따라 수주가 부진했고, 선주사의 경영 악화에 따른 프로젝트 계약 취소와 인도가 연기됐기 때문이다.특히 주인이 없는 사실상 공기업을 이끌던 경영진은 단기 성과에만 치중해 무리하게 외형을 확장하는 등 방만하게 경영해 대규모 부실을 냈다.
이에 따라 대우조선은 2015년 8월 임원 수를 30% 감축하고 비핵심 자산과 자회사를 정리하는 자체 자구안을 내놨다.
하지만 자구 노력이 부족함에 따라 정부 주도로 고강도 구조조정 계획이 세워졌다.같은 해 10월 산업은행은 4조2천억원의 유동성 지원과 자본확충에 나서는 대가로 인력과 조직을 단계적으로 축소하고 1조8천500억원 규모의 자구안을 이행하라고 요구했다.
이에 대우조선은 이듬해인 2016년 7월 윤리쇄신위 가동과 임원급여 반납, 성과상여금 환수, 노조의 투명경영 참여 등을 담은 쇄신플랜을 내놨다.
정부도 석 달 뒤인 2016년 10월 조선산업 경쟁력 강화방안을 발표하면서 대우조선의 주요 자산과 자회사 매각, 인건비 감축 등의 계획을 담았다.
대우조선은 이 방안이 나온 다음 달 두 번째로 경영정상화 노사확인서를 채권단에 제출했다.
하지만 2016년 당기 순손실이 2조7천895억원에 이르고 감사보고서 '한정의견'이 나오면서 다시 유동성 위기가 부각됐으며 이에 2017년 4월 노사 합의로 전직원 임금 10%를 추가 반납하고 세 번째 노사확약서를 채권단에 제출했다.
대우조선 자회사 5곳의 임직원도 2017년 5월 자발적으로 임금반납에 동참하는 등 자구안 이행에 나섰다.
이런 자구계획안에 따라 2015년 말 1만3천199명이던 대우조선의 임직원 수는 지난해 6월 말 기준으로 9천960명으로 줄었다.
2017년에는 영업이익 7천330억원을 기록하며 6년 만에 흑자전환에 성공했고, 지난해 12월 말 기준으로 수주 잔량은 단일 조선소 기준 세계 최다를 기록했다.
아울러 영업현금흐름은 플러스로 돌아섰고 지난해까지 2년 연속 흑자를 달성했으며, 조선 부문에서는 수주목표를 초과 달성하는 등 재무적 관점에서는 경영정상화를 이뤄낸 것으로 평가된다.
이밖에 대우조선은 최근 대졸 신입사원을 선발, 입문교육을 진행해 다음 달 1일부터 실무에 투입할 예정이다.
이는 2014년 대졸 신입사원 채용을 마지막으로 중단된 지 4년만의 일이다.
대우조선은 지난해 말 설계와 생산관리, 재무·회계, 경영지원, 연구개발 등 모든 분야에 걸쳐 채용에 나서 30대 1의 경쟁률을 뚫은 58명의 인재를 확보했다.산업은행이 이번 민영화 시도에 성공해 현대중공업그룹이 대우조선을 인수한다면 경영정상화는 실질적으로 마무리된다.