韓美, 북미 실무협상 앞두고 전략 집중 협의…내일은 靑서 정의용과 면담 비건, 모레 판문점서 北김혁철과 만날 듯…'비핵화-상응조치' 본격 조율
스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 이달 말 2차 북미 정상회담 준비를 위한 북측과의 협상을 위해 3일 방한했다.비건 대표는 미국 샌프란시스코를 출발한 항공기를 타고 이날 오후 인천공항을 통해 입국한 뒤 시내 모처에서 우리측 북핵 협상 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 회동했다.
당초 비건 대표와 이 본부장은 4일 만나는 방향으로 일정을 조율 중이었지만, 하루 일찍 만나는 것으로 정리됐다.
비건 대표는 4일 오후에는 청와대를 방문해 정의용 국가안보실장을 면담한 뒤 5일 판문점에서 김혁철 전 대사와 만날 것으로 전해졌다.청와대 핵심관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "비건 대표가 내일 오후 청와대에서 정 실장을 만나 북미 정상회담 준비를 위한 실무협상 내용을 공유하고 한미 간 의견을 조율할 예정"이라고 말했다.
그러면서 "북미 간 실무 접촉은 5일에 이뤄질 가능성이 큰 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
앞서 비건 대표는 이날 공항에서 기자들과 만나서는 '북측과 언제 만나느냐', '서울에서 일정이 어떻게 되느냐'는 등의 질문에 아무런 대답을 하지 않았다.북미는 실무협상에서 정상회담에서 채택될 합의 문서에 담길 비핵화와 상응 조치에 대해 집중적으로 논의할 것으로 예상된다.
그중에서도 북한의 영변 등에 있는 핵시설 폐기에 따라 미국이 어떤 조치를 취하느냐가 논의의 핵심이 될 것으로 보인다.
비건 대표는 지난달 31일(현지시간) 미국 스탠퍼드대 강연에서 김정은 북한 국무위원장이 미국의 상응 조치를 조건으로 플루토늄과 우라늄 농축시설의 해체를 약속했다며, 상응 조치에 대해 실무협상에서 논의하겠다고 밝혔다.이와 관련, 우리 외교부 당국자도 지난달 31일 한미 모두 영변이 북한 핵 프로그램의 중심으로, 이를 폐기하는 것은 중요한 진전이라고 평가한다며 미국도 이에 상응해 "상당한 조치를 많이 할 것"이라고 말했다.
미국의 상응 조치로는 일단 종전선언과 연락사무소 개설, 인도적 지원 확대 등이 꼽힌다.
그러나 북한은 상응 조치로 미국이 부정적 입장을 피력해 온 제재완화를 강하게 원하는 것으로 전해져 실무협상이 순탄하게 이뤄질지는 불투명하다, 이에 따라 협상은 단기간에 끝나지 않을 가능성도 있다.
미 국무부도 비건 대표의 3일 방한 일정을 공개하며 일정이 마무리되는 시점은 명시하지 않았다.
북미는 지난해 6월 열린 1차 정상회담을 앞두고도 판문점에서 '출퇴근' 방식으로 수일간 성 김 필리핀 주재 미국대사와 최선희 북한 외무성 부상 간 실무협상을 진행한 바 있다.
한편 비건-김혁철 간 의제 논의와 별도로 회담 장소와 일정이 구체적으로 발표되면 북미 간 경호와 의전 등을 논의할 협상도 조만간 시작될 것으로 보인다.
의전 등에 대한 논의에는 북한에서는 지난 1차 정상회담 때와 마찬가지로 김창선 국무위원회 부장이 나설 가능성이 높은 것으로 보인다.하지만 미국은 1차 정상회담 때 나섰던 조 헤이긴 백악관 부비서실장이 퇴임해 그의 후임인 대니얼 월시가 나설 것으로 관측된다.