북미 정상의 이달 말 2차 회담 개최가 확정되면서 남북 보건의료 협력도 속도를 낼 수 있을지 주목된다.6일 의료계에 따르면 2차 북미정상회담 개최로 평양공동선언 이후 한 걸음씩 나아가던 남북 보건의료 협력이 탄력을 받을 것으로 보인다.
남북 보건의료 협력은 지난해 9월 19일 평양정상회담에서 남북 정상이 보건·의료 분야에서의 협력을 강화하기로 하면서 물꼬를 텄다.
평양공동선언의 훈풍을 타고 지난해 11월 7일 개성 공동연락사무소에서 보건협력 분과회담이 열렸다.남북이 보건관련 회담을 연 것은 '10·4선언' 직후인 2007년 12월 남북보건의료·환경보호협력분과위원회 이후 11년만이다.
이날 양측은 보건의료협력이 남북 간의 교류 확대에 대비해 남북 주민들의 생명과 건강을 지키기 위한 '전제조건'이라는 데 뜻을 모았다.
결핵과 말라리아를 비롯한 전염병의 진단과 예방치료를 위해 협력하기로 합의하고, 효과적인 이행을 위해 정례적으로 협의하기로 했다.또 전염병 유입과 확산 방지를 위해 쌍방 사이의 정보교환과 대응체계 구축문제들을 협의하고 기술협력 등 필요한 대책들을 세워나가기로 했다.
후속 조치로 전염병 정보 시범교환을 위한 보건의료 실무회의도 열렸다.
남북은 지난해 12월 보건의료 실무회의를 개최하고, 남북 간에 인플루엔자(독감) 관련 정보를 시범적으로 교환했다.의약품을 북한 주민에게 제공하는 '인도적 지원'도 추진됐다.
정부는 지난달 남북교류협력추진협의회를 서면으로 열어 독감 치료제인 타미플루 20만명분을 북한에 지원하기로 했다.
다만 당초 지난달 11일로 잡혀있던 타미플루 수송 계획이 늦춰지고 있다.
일각에서는 타미플루 전달에 사용되는 운송수단의 제재 저촉 여부를 둘러싸고 한미 간의 협의가 길어진 것이 이란 해석이 나온다.
2차 북미정상회담은 이처럼 남북 협력에 걸림돌이던 유엔이나 미국의 북한에 대한 제재 분위기를 누그러뜨릴 수 있다는 점에서 기대를 모은다.전문가들은 남북 보건의료 협력은 북한에 대한 국제사회 제재 면제를 받아야 하는 실무적인 문제가 따르는 만큼 2차 북미정상회담이 보다 우호적인 환경에서 남북 협력관계를 도약시킬 것으로 전망했다.