조명균 통일부 장관은 이달 열리는 2차 북미정상회담에서 한반도 비핵화와 평화에 대한 '구체적이고 실질적인' 진전 방향이 도출되기를 기대한다고 밝혔다.조 장관은 8일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 열린 세계일보 주관 '2019 월드 서밋' 행사 축사에서 "지난해에 북한과 미국의 정상이 한반도 비핵화와 평화에 대한 포괄적이고 원칙적인 합의를 이루었다면, 이번에는 구체적이고 실질적인 진전의 방향을 제시할 것으로 기대한다"고 말했다.
그는 이어 "대한민국 정부도 지금까지 그래왔던 것처럼 북한과 미국 양측과 긴밀하게 소통하고 협력하면서 북미정상회담의 성공을 위해서, 나아가 한반도에 항구적이고 공고한 평화를 구축하기 위해 최선을 다해나갈 것"이라고 강조했다.
그러면서 "오랜 어려움을 딛고 지난해 새롭게 시작된 남북관계가 지속 가능하게 발전할 수 있도록 한층 더 노력해 나갈 것"이라고 말했다.그는 "3·1 독립운동과 대한민국 임시정부 수립 100주년이 되는 해가 바로 올해"라며 "한국민들은 올해를 항구적인 평화와 공동 번영의 출발선으로 만들어 나감으로써 2019년을 뜻깊게 기념해 나갈 것"이라고도 밝혔다.
이달 27∼28일 베트남에서 개최될 2차 북미정상회담에서 비핵화와 상응조치에 대한 진전이 이뤄지면 남북 협력에도 보다 유리한 환경이 조성될 수 있다.
백태현 통일부 대변인도 같은 날 정례브리핑에서 남북관계와 북미관계, 비핵화의 '선순환 구도'를 언급하며 "북미 간의 합의 이행에 보다 구체적이고 실질적인 진전이 있기를 기대한다'고 말했다.다만, 백 대변인은 남북간 정상선언 합의사항 등을 이행하기 위한 고위급회담 개최 계획에 대해서는 "여러 가지 상황을 보면서 검토는 하고 있는데 정해진 것은 아직 없다"고 말했다.
한편, 백 대변인은 개성공단이 오는 10일로 가동 중단 3년을 맞는 데 대해서는 "(작년 9월) 평양선언에 조건이 마련되는 데에 따라서 우선 정상화하기로 돼 있다"며 "그런 합의사항이 이행될 수 있도록 관련 노력을 기울여 나가겠다"고 말했다.