바른미래당 유승민 전 대표는 8일 "바른미래당은 진보정당이라고 생각해본 적 없으며, 선명한 개혁보수 정당임을 분명히 해야 한다"고 말했다.유 전 대표는 경기 양평에서 열린 의원 연찬회에서 "보수도 진보도 아닌 애매한 입장으로 국민에게 지지를 호소할 수 없다.
낡고 썩은 보수에 머문 자유한국당과 경쟁해서 경제를 더욱 잘 챙기고, 문재인정부의 실정을 바로잡는 강력한 야당이 돼야 한다"며 이같이 밝혔다.
당의 외연 확장을 위해 이념 노선에 '진보'를 강화해야 한다는 일각의 요구를 일축한 것이다.유 전 대표는 민주평화당과의 통합설에 대해 "통합 내지 합당은 결코 있을 수 없는 일"이라며 "2017년 가을 안철수 전 대표가 국민의당과 바른정당의 통합을 처음 제안했을 때 저는 지역주의 정당, 또는 호남당이 되면 안 된다고 분명히 얘기했다"고 언급했다.
그러면서 "당시 평화당과는 국가의 존망이 달린 외교·안보 문제에 생각 차이가 커 같은 정당을 하기 힘들다고 했다"고 강조했다.
유 전 대표는 자신의 바른미래당 탈당 가능성에 대해서는 즉답을 피한 채 "지난해 지방선거 결과가 일방적 패배로 끝나 대표직에서 사퇴한 마당에 국가적 현안에 할 말은 많았지만 침묵하는 게 책임지는 사람의 도리라고 생각했다"며 "앞으로는 만약 필요하다면 국가적 현안에 대해서 입장을 밝히겠다"고 했다.이어 보수 대통합론과 관련, "보수가 힘을 합치는 부분은 바른미래당의 지지도와 관계없이 타당한 측면이 있다"면서 "한국당, 또는 문재인정부의 실정에 비판적인 정치 세력이나 시민단체와 협력은 그런 부분대로 하는 게 옳다"고 말했다.
유 전 대표는 '한국당이 전당대회를 앞두고 우경화되는 것 아니냐'는 질문에는 "대한민국의 보수 정치가 너무 극우화되고, 특정인에 의존하고, 또 과거의 발목에 잡혀 미래로 나아가지 못하는 것에는 아쉽게 생각하다"고 밝혔다.