1월 고용 성적표에는 정부가 재정으로 지원하는 노인 일자리 사업에 따른 영향이 두드러지게 반영됐다.사업 규모를 작년보다 4배 이상 늘려 조기 모집하면서 취업자 증가 폭이 마이너스에 빠질 가능성을 막았지만, 그간 일을 하지 않던 고령층의 구직활동을 촉발하면서 실업률을 9년 만에 최고 수준으로 밀어 올린 것이다.
구조적 요인과 경기 둔화가 맞물리며 주력업종의 일자리 감소가 두드러진 점도 특징이다.
제조업 취업자 감소 폭이 커지고 건설업 취업자마저 30개월 만에 감소세로 전환한 것이 대표적이다.한국 경제를 떠받치는 30∼40대 취업자 감소 폭이 기록적으로 확대된 가운데 고용원 있는 자영업자도 두 달 연속 감소 행진을 이어가는 등 자영업자들의 타격도 이어졌다.
◇ 작년보다 확대된 노인 일자리 사업…실업률 끌어올려
13일 통계청이 발표한 2019년 1월 고용동향을 보면, 지난달 실업자 수는 122만4천명으로 1년 전보다 20만4천명 늘었다.실업자가 크게 늘면서 실업률은 1년 전보다 0.8%포인트 높은 4.5%까지 상승했다.
같은 달 기준으로 글로벌 금융위기 여파가 남아있던 2010년(5.0%) 이후 가장 높다.
지난달 실업 지표는 50대 이상 중장년층을 중심으로 악화했다.실업자 증가분 20만4천명 중 13만9천명이 60세 이상이었고 50대도 4만8천명을 차지했다.
50대 이상이 약 92%를 차지한 셈이다.
실업자가 급증하면서 60세 이상 실업률은 1년 전보다 2.8%포인트나 높은 7.4%까지 치솟았다.
2010년 2월(3.9%포인트) 이후 최대 상승 폭이다.
50대 실업률은 2.9%로 같은 기간 0.7%포인트 오르면서 오름폭이 60세 이상에 이어 두 번째로 컸다.
여기에는 지난달 시작된 노인 일자리 사업의 영향이 컸다는 것이 정부의 분석이다.
지난달 시작된 노인 일자리 사업으로 지금까지 14만명이 채용됐다.
올해 채용 계획은 18만명으로 지난해(4만명)의 4배가 넘는다.
통상 고용동향 조사기간에 공무원 시험이나 재정 일자리 사업 등 대규모 채용 이벤트가 있으면 경제활동인구가 급증하면서 실업률이 상승하는 경향이 있다.
일하지 않고 쉬던 노인이나 학생 등이 취업 시장에 뛰어들게 되면 일자리를 구하는 데 성공한 일부 취업자를 제외한 나머지가 대거 실업자로 분류되기 때문이다.
실제로 지난달 인구 대비 경제활동인구를 뜻하는 경제활동 참가율을 연령별로 보면 60세 이상은 38.9%로 1년 전보다 1.8%포인트나 상승했다.
2014년 2월(1.8%) 이후 최대 상승 폭으로 전 연령대 중 상승 폭이 가장 컸다.
그만큼 지난달 60세 이상 구직자가 인구보다 더 빠른 속도로 늘었다는 뜻이다.
청년층(15∼29세) 실업률은 8.9%로 9%에 육박했지만, 상승 폭(0.2%포인트)은 중장년층에 비교해 작았다.