"북미회담이 잘 돼 자유롭게 고향을 오갈 수 있었으면 좋겠습니다." 대구에 사는 실향민 김모(85)씨는 27일과 28일 베트남 하노이에서 열리는 북미 정상회담에서 큰 진전이 있기를 학수고대했다.
평양이 고향인 김씨는 6·25 당시 열여섯 어린 나이로 남쪽으로 내려온 뒤 지금까지 70년이 다 되도록 고향에 가지 못하고 있다.
김씨는 "나도 90을 바라보지만 지금도 고향에 두고 온 아버지와 어머니, 큰아버지 등 집안 어른들만 생각하면 가슴이 미어진다"며 눈시울을 붉혔다.또 "몸이 아파 지난해 이산가족 상봉 신청도 하지 못했다"며 "아무쪼록 북한과 미국 정상이 이산가족 문제에도 많은 관심을 보여 주기를 바란다"고 호소했다.
실향민 이모(67)씨는 다른 실향민보다 비교적 젊은 나이여서 이북5도민 연합회 등 각종 모임에서 심부름 역할을 열심히 하고 있다.
6·25 전쟁 중 함경남도 북청에서 태어난 그는 곧바로 남쪽으로 피난 와 고향에 관한 기억은 사실상 없다.그렇지만 부모님을 비롯해 주위에 있는 실향민들의 삶을 누구보다 잘 이해하고 있다.
대구에는 아직도 10만명 가까운 실향민 1세대가 살고 있다.
그러나 자신처럼 막내에 속하는 실향민도 이제 70을 바라보는 나이가 되다 보니 갈수록 마음이 조급해지는 건 어쩔 수 없다.해가 바뀔 때마다 점점 소식이 뜸해지는 실향민들을 생각하면 이들이 하루라도 빨리 고향 땅을 밟을 수 있기만을 바랄 뿐이다.
이씨는 "북미회담에서 전쟁을 끝낸다는 종전 선언을 하고 실향민들이 죽기 전에 고향 땅을 밟을 수 있는 여건을 마련해 준다면 더 바랄 게 없을 것 같다"고 말했다.
경북 포항에 사는 2세대 실향민 조모(67)씨도 북미회담에 거는 기대가 남다르다.
너른 평야가 있는 곡창지대로 유명한 황해도 연백이 고향인 부모님은 전쟁통에 강화도로 내려와 1952년 조씨를 낳았다.
조씨 위에 아들 둘이 더 있었으나 폭격에 희생되는 아픔을 겪어야 했다고 한다.
날씨가 좋으면 강화도에서도 육안으로 볼 수 있을 정도로 황해도 땅이 가까웠지만, 부모님은 끝내 고향에 가지 못하고 세상을 떠났다.
그래서인지 조씨는 남북관계가 급진전해 휴전선이 열리면 황해도 연백 땅을 밟아보는 게 소원이다.조씨는 "싱가포르 북미회담 때도 갑자기 북한이 우리에게 손을 내밀지 않을까 하는 생각에 가슴이 벅차고 잠을 못 이뤘다"며 "이번 하노이 회담이 잘 돼서 실향민, 탈북민 모두 늦지 않게 고향을 다시 찾을 수 있기를 간절히 바란다"고 말했다.