'투자의 신' 워런 버핏, 작년 4분기 28조 순손실…수익률 '최악'

워런 버핏 [사진=로이터 연합뉴스]

'투자의 신' 워런 버핏(88)도 지난해 증시 폭락에서는 자유로울 수 없었다. 버핏이 이끌고 있는 버크셔 해서웨이는 지난해 4분기 254억달러(약 28조5700억원)의 순손실을 기록한 것으로 나타났다. 지난해 전체로 놓고 봐도 18년만에 가장 안 좋은 실적이다.

월스트리트저널(WSJ)과 CNBC 방송을 비롯한 미국 언론들에 따르면 버크셔 해서웨이는 지난 23일(현지시간) 지난해 4분기 254억 달러의 순손실을 기록했다고 밝혔다.

버크셔 해서웨이는 지난해 전체로는 40억 달러의 순익을 냈다. 이는 2017년 449억4000만 달러의 순익에서 크게 감소한 수준이다.

WSJ은 버핏 회장에 대해 "세계에서 가장 유명한 투자자가 지난해 최악의 해 가운데 하나를 기록했다"고 평가했다.

버크셔 해서웨이는 주요 투자업체 가운데 하나인 미 식품업체 크래프트하인즈 투자에서 2017년에는 29억 달러의 순익을 거뒀지만, 지난해에는 27억 달러의 순손실을 기록했다.

그동안 버크셔 해서웨이는 다른 기업들을 인수하면서 성장해왔다. 그러나 버핏은 투자자들에게 보낸 서한에서 기업 인수는 여전히 장기적 계획의 일환이지만, 현재의 기업환경에서는 일시적으로 중단했음을 시사했다.

버핏은 "우리는 앞으로 몇 년간 과도한 유동성을 버크셔가 영구히 소유할 사업에 돌리기를 원한다"며 "단기적 전망은 좋지 않다. 장기적 전망이 좋은 기업을 인수하는 데 가격이 너무 비싸다"고 말했다. 이어 "그럼에도 우리는 계속해서 대형(elephant-sized) 인수합병(M&A)을 바란다"고 덧붙였다.

버핏 회장은 그러나 자신을 이을 후계 구도에 대한 말은 아꼈다.

지난해 초 그레그 아벨을 비보험 부회장으로, 아지트 자인을 보험 부회장으로 각각 승진시켰던 버핏 회장은 "두 사람에 대한 승진 결정은 뒤늦은 것이었다"면서 "내가 혼자 (투자) 운영을 감독할 때보다 (두 사람의 도움으로) 버크셔 헤서웨이는 훨씬 더 잘 운영되고 있다"고 말했다.

WSJ은 아벨과 자인 가운데 한명이 버핏의 후계자가 될 것으로 예상된다고 평가했다.

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