남북한이 전력 분야 협력을 하면 통일비용을 줄이고 우리나라 관련 업체에 수요를 창출하는 등 서로에게 모두 도움이 될 것이라는 의견이 나왔다.윤재영 한국전기연구원 차세대전력망연구센터 책임연구원(박사)은 26일 경남 창원시와 창원산업진흥원이 창원컨벤션센터에서 공동개최한 '남북전력협력 방안 및 기업해외진출 전략 세미나'에서 남북한 전력 분야 협력을 강조했다.
창원시에는 발전설비와 변압기 등을 제작하는 중전기(重電機) 업체인 효성중공업, 두산중공업 등 남북 전력협력이 본격화하면 주도적 역할을 할 수 있는 기업이 몰려 있다.
윤 책임연구원은 전력 부족이 북한경제 '아킬레스건'이라고 지적했다.그는 "전력공급은 북한 경제회복에 최우선적 사안으로 단순 경협과 달리 북한경제 전반에 긍정적 영향을 미친다"고 밝혔다.
그러면서 "전력 분야 협력은 장기적 관점에서 통일비용을 줄이고 우리나라 중전기 업체에 새로운 수요를 창출하는 등 상호 윈윈(Win-Win) 할 수 있다"고 덧붙였다.
윤 박사는 남북 전력협력이 북한의 전력 인프라를 재구축하는 기회이면서 동시에 한반도 통합전력망의 첫걸음이 될 수 있다고 강조했다.윤 박사에 따르면 2017년 기준 북한 전력설비용량은 7천661㎿(메가와트)로 우리나라 설비용량 10만5천866㎿에 비해 크게 뒤지는 것으로 나타났다.
전력을 무제한 공급하는 우리나라와 달리 북한은 제한 송전을 해야 하는 형편이다.
그는 북한 전력산업 문제점으로 중공업 정책을 우선하면서 산업구조가 에너지 과소비형이고 화력·수력발전 모두 설비가 낡았다고 지적했다.또 송·배전 설비 역시 용량이 부족하고 신뢰도가 낮아 전력 손실률이 크다고 분석했다.
일제가 건설한 전력설비 대부분이 북한 땅에 있어 해방 직후 북한은 전력을 자급자족할 정도로 전력이 풍족했다.