캐나다가 미국 항공우주국(NASA·나사)의 달 궤도 우주정거장 설치 계획에 14억 달러(약 1조5천700억원)를 투자하기로 했다.
쥐스탱 트뤼도 총리는 캐나다우주국(CSA) 본부에서 열린 기자회견에서 "캐나다는 달에 갈 것"이라며 이 투자가 "혁신의 한계를 넓힐 것"이라고 말했다고 BBC방송이 2일(현지시간) 전했다.
캐나다가 투자를 약속한 우주정거장은 나사가 오는 2026년까지 달 궤도에 건설해 달에 착륙하는 우주인들의 기지로 사용할 예정으로, '관문'(Gateway)이라는 이름이 붙여졌다.
캐나다는 24년에 걸쳐 이뤄질 투자의 일환으로 정거장에 부착돼 유지보수를 도맡을 차세대 로봇팔 '캐나담 3'(Canadarm 3)을 개발하기로 했다.짐 브라이든스타인 나사 국장은 "캐나다를 '관문' 계획의 첫 국제 파트너로 맞이해 나사는 아주 기뻐하고 있다"며 "우리의 새로운 협력을 통해 달에 가고, 궁극적으로 화성까지 가는 국제적 파트너십을 확장할 수 있게 됐다"고 말했다.
나사는 2020년대에 우주인을 다시 달에 보내고 2030년대에는 화성에 우주인을 보내기 위한 계획에 박차를 가하고 있다.