10∼11일 '1박2일 PK행'…취임 후 두 번째 PK 방문 창원 성산, 통영·고성 두 곳 승리 시 내년 총선 '청신호' 기대
사진=연합뉴스자유한국당 황교안 대표가 취임 후 '첫 전투'라고 할 4·3 국회의원 보궐선거 승리에 총력을 기울이고 있다.이번 4·3 보선은 경남 창원 성산과 통영·고성 두 군데서만 치러지는 '미니 선거'다.
하지만 두 곳 모두 내년 총선의 '민심 풍향계'로 통하는 PK(부산·경남) 지역에 속해 여야 모두 물러설 수 없는 승부처가 될 것으로 보인다.
황 대표는 10∼11일 1박 2일간 일정으로 부산과 창원을 찾는다.황 대표의 PK 방문은 지난달 27일 취임 후 이번이 두 번째다.
지난 5일 경남 김해 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령의 묘역을 참배하고 창원 반송시장을 방문한 데 이은 닷새만의 PK행이다.
황 대표는 이날 부산에서 부산시당 자유시민정치박람회 초청 강연을 하고, 11일에는 창원에서 경제인 등을 만나 밑바닥 민심을 훑은 뒤 경남도당에서 현장 최고위원회의를 열 예정이다.또한 창원 성산 보선에 한국당 후보로 나선 강기윤 예비후보의 선거사무소에도 들러 공천장을 수여한다.
한국당은 이번 주부터 실무진들을 창원 성산과 통영·고성 보선 지역으로 보내 선거 지원에 나선다.
정미경 최고위원은 창원에 상주하며 지역 민심을 챙기고 있다.한선교 사무총장도 당 지도부의 PK 방문보다 하루 앞선 지난 9일 창원 성산 지역을 미리 찾아 현장을 독려했다.
황 대표 등 당 지도부가 4·3 보선에 전력을 기울이는 이유는 '정치신인'인 황 대표가 리더십을 다지고, 나아가 내년 4월 총선 체제 돌입을 위한 첫 단추를 성공적으로 끼우기 위해서다.
황 대표가 4·3 보선을 잘 이끌고 의미 있는 성적을 낸다면 향후 당 장악에도 힘이 붙을 전망이다.
특히 창원 성산은 고용 인원 12만명이 넘는 창원국가산업단지가 있어 노동계 표심이 만만치 않은 데다, 유권자 평균 나이도 젊은 편에 속해 진보 진영에 우세한 지역으로 분류돼왔다.
권영길 전 민주노동당 대표가 진보정당 최초로 지역구 의원으로 뽑힌 곳이고, 직전엔 고 노회찬 전 정의당 의원의 지역구였다.
게다가 PK 지역은 정권 교체의 교두보가 될 내년 4월 총선 승패를 좌우한다고 할 만큼 여야의 관심이 쏠린 지역이다.
당내에선 PK 지역 내에서도 특히 보수정당에 쉽지 않은 창원 성산 승리를 거머쥔다면 내년 총선에서 청신호를 기대할 수도 있다고 본다.
통영·고성 지역은 2016년 총선에서 한국당 이군현 전 의원이 무투표 당선됐을 정도로 보수층 표심이 강한 지역이다.
한국당은 김동진 전 통영시장, 서필언 전 행정안전부 1차관, 정점식 변호사 등 총 3명의 예비후보 가운데 이날 여론조사 경선을 거쳐 후보를 결정한다.
최종 후보는 오는 11일 공천관리위원회와 최고위원회의 의결을 거쳐 확정된다.
예비후보 가운데 대검찰청 공안부장 출신인 정 변호사는 지난 2014년 황 대표가 법무장관으로서 통합진보당 해산심판 사건을 이끌 당시 법무부 '위헌정당·단체 관련 대책전담팀' 팀장을 맡은 인연 등으로 황 대표와 각별한 것으로 알려졌다.
황 대표가 측근인 정 변호사를 전략공천 하지 않고 경선을 치르기로 결정한 것도 공천 과정에서의 불필요한 잡음을 차단하고 보선 당선을 최우선 목표로 삼았기 때문이라는 분석이 나온다.
이 지역에서 경선을 거쳐 최종 후보를 내기로 한 것은 김병준 비상대책위원회 체제 당시 잠정적으로 결정된 사안이었지만, 당 공관위의 최종 결정은 황 대표 취임 이후였다.
추경호 전략부총장은 연합뉴스 통화에서 "최근 PK 민심이 한국당으로 돌아오는 분위기이기 때문에 충분히 승산이 있다.PK가 '디비진다'는 소리가 지역에서 들린다"며 "당 차원에서도 총력전으로 지원할 계획"이라고 말했다.