LG하우시스 '대표이사-이사회 의장 분리' 정관 문구 삭제에 일각 비판 LG상사도 겸임 전환 가능성…LG전자는 '분리 체제' 출범
LG그룹이 '구광모 총수 체제' 출범 이후 첫 정기 주주총회 시즌을 맞은 가운데 계열사별로 '이사회 독립' 관련 안건이 주요 관심사로 떠오르고 있다.최근 대기업들을 중심으로 이사회 독립성 보장을 위해 대표이사직과 이사회 의장직을 분리하는 사례가 이어지고 있지만 일부 LG 계열사가 이런 추세에 반하는 결정을 할 것이라는 관측이 나오면서다.
12일 재계에 따르면 LG그룹의 상장 계열사 12곳 가운데 9곳이 오는 14∼15일 정기 주총을 개최하고 작년 실적 승인, 이사 교체, 정관 변경 등의 안건을 처리할 예정이다.
이 가운데 LG하우시스는 '대표이사로 선임된 이사는 (이사회) 의장이 될 수 없다'는 기존의 정관 문구를 삭제하는 안건이 상정된 상태다.이에 대해 의결권 자문사인 좋은기업지배연구소는 최근 의견문을 통해 "이사회 의장은 최고경영자와 분리되는 것이 바람직하다"면서 "이 안건은 대표이사의 이사회 의장 선임 가능성을 열어두었기 때문에 반대를 권고한다"고 밝혔다.
회사 측은 "이사회 의장을 이사회에서 자율적으로 선임할 수 있도록 하려는 취지"라고 설명했지만 '겸임 금지' 문구를 삭제함으로써 이사회 독립성을 저해할 여지를 남겼다는 이유를 들어 반대한 것이다.
LG상사도 이번 주총에서 윤춘성 부사장을 신임 대표이사로 선임한 뒤 이후 별도 이사회에서 이사회 의장을 맡길 것이라는 관측이 나오고 있다.결정될 경우 현재 '분리 체제'에서 '겸임 체제'로 전환하는 셈이다.
아울러 그룹 지주사인 ㈜LG의 대표이사를 맡은 구광모 회장이 이사회 의장까지 겸하고 있는 것을 두고도 일각에서는 삼성이나 SK그룹 등의 사례와 대비된다는 지적이 나오고 있다.
실제로 SK그룹 지주사인 SK㈜는 대표이사와 이사회 의장의 겸임 규정을 최근 폐지했으며, 이에 따라 최태원 회장은 정기 주총 이후 정관 변경에 따라 의장직에서 물러날 예정이다.삼성전자는 지난 2016년 정관 변경을 통해 사외이사도 이사회 의장에 오를 수 있게 했고, 현재 의장은 대표이사가 아닌 이상훈 경영지원실장이 맡고 있다.
대신지배구조연구소 안상희 본부장은 "최소한 총수 일가가 대표이사인 기업의 경우 오너의 사익 편취를 견제하는 차원에서라도 이사회 의장을 겸임해선 안 된다"고 지적했다.
하지만 일부 LG 계열사에서는 '대표이사-이사회 의장 분리'를 통한 이사회 독립성 강화 움직임도 있어 대표이사-이사회 의장 겸임을 그룹 전체의 일률적인 조치로 보기는 어렵다.
LG전자의 경우 현재 조성진 대표이사(부회장)가 이사회 의장을 맡고 있으나 곧 지주사 공동 대표이사인 권영수 부회장을 새 의장으로 선임할 것으로 알려졌다.
LG유플러스의 경우에도 권영수 지주사 대표이사가 이사회 의장을 맡고 있고, LG화학은 지난해 퇴임한 박진수 전 부회장이 의장 임기를 이어갈 예정이어서 일률적인 겸임 체제 구축이라고 하기는 어렵다.하지만 이들이 모두 전임 대표이사라는 점에서 완벽한 이사회 독립성에는 미치지 못한다는 재계의 평가도 나온다.