올림푸스, 체외수정 성공률 높일 '정자 선별 AI' 개발한다

난자에 정자를 주입하는 모습. 올림푸스한국 제공
난자에 정자를 주입하는 모습. 올림푸스한국 제공
올림푸스는 일본 도쿄지케이카이 의대와 함께 체외수정 과정을 돕는 정자 선별 보조 인공지능(AI) 시스템을 개발한다고 13일 밝혔다.

세포질 내 정자 주입술(ICSI)은 체외수정법의 일종이다. 특수 현미경으로 선별한 정자를 난자의 세포질 안에 직접 주입해 체외수정을 유도한다. 최근 ICSI 시행 건수가 증가하면서 이를 담당하는 배아배양사의 업무 부담이 커지고 있다.이 시술은 단 1개의 정자를 난자에 주입하기 때문에 양질의 정자를 고르는 것이 수정 성공의 관건이다. 또 난자의 스트레스를 최소화하기 위해 배아배양사는 수많은 정자 중 가장 적합한 것으로 보이는 정자를 빨리 찾아야 한다.

올림푸스는 일본 최대 산부인과 중 하나인 도쿄지케이카이 의대 산부인과와 1000명의 환자로부터 얻은 최대 1만 건의 자료를 활용해 정자의 머리 형태와 운동성을 종합적으로 평가해 좋은 정자를 고를 수 있는 AI를 개발할 계획이다. 2020년 12월까지 시스템을 개발한 뒤 이를 탑재한 현미경을 완성하는 게 목표다.

회사 관계자는 "AI 시스템이 양질의 정자를 실시간으로 인식해 화면에 표시함으로써 배아배양사를 보조할 수 있을 것"이라며 "궁극적으로 배아배양사의 시술 부담을 줄이고 시술을 표준화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 본다"고 말했다.

임유 기자 freeu@hankyung.com