피고인 측 "불공정한 조처" 비판…말레이 당국, 법치 훼손 논란 '의식' 공판 4월 1일로 재차 연기…베트남선 반발 여론 비등
김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남을 살해한 혐의로 기소된 베트남 여성의 석방이 불발됐다.14일 현지 언론과 외신에 따르면 말레이시아 검찰은 이날 베트남 국적자 도안 티 흐엉(31)의 살인 혐의에 대한 공소를 취소하지 않기로 결정했다고 밝혔다.
담당 검사인 무하맛 이스칸다르 아흐맛은 "3월 11일 검찰총장에게 제출된 진정과 관련해 우리는 사건을 계속 진행하라는 지시를 받았다"고 말했다.
이에 따라 흐엉은 구속 상태로 계속 재판을 받을 수밖에 없게 됐다.검찰은 공소를 취소해 달라는 피고 측의 요구를 거부한 이유는 밝히지 않았다.
흐엉을 변호해 온 히샴 테 포 테 변호사는 말레이 검찰이 "심술궂은" 결정을 내렸다고 비판했다.
같은 혐의로 재판을 받던 인도네시아인 피고인 시티 아이샤(27·여)가 지난 11일 검찰의 공소 취소로 석방됐다는 점을 고려하면 불공정한 조처라는 지적이다.테 변호사는 "검찰의 결정에 실망했다.
이는 우리 형사사법 시스템에 대해 좋게 말할 수 없도록 하고 있으며 신뢰를 주지도 못하고 있다"고 말했다.
그는 시티가 홀로 석방된 이후 흐엉의 심리적·육체적 상태가 매우 좋지 못해 증언대에 설 형편이 아니라면서 재판을 연기해 달라고 요청했다.
실제로 이날 오전 방탄복 차림으로 샤알람 고등법원에 들어선 흐엉은 밤새 울었는지 눈가와 얼굴이 퉁퉁 부은 듯 보였다.
재판부는 이에 다음 달 1일로 공판기일을 재차 연기했으나 더 이상의 일정 지연은 없다고 못 박았다.
흐엉은 이날 재판이 끝난 뒤 현지 베트남 대사관 당국자들을 만나 눈물을 터뜨렸다.
베트남 온라인 신문 징(Zing)은 재판을 취재 중인 자사 기자가 석방 불허에 대한 심경을 묻자 흐엉이 "하느님은 제가 아무것도 안 한 것을 알고 있다"고 답했다고 전했다.
그는 베트남 대사관 관계자들에게 함께 체포됐던 시티가 석방돼 행복하지만 자신 역시 무고하긴 마찬가지라고 말한 것으로 전해졌다.
레 꾸이 꾸인 주말레이 베트남대사는 말레이 검찰총장의 결정에 "매우 실망했다"면서 "말레이시아가 공정한 판결을 내려 그녀를 가능한 한 빨리 석방하도록 요청할 것"이라고 말했다.
이와 관련해 베트남 현지에선 인터넷을 중심으로 말레이시아를 성토하는 여론이 들끓고 있다.
VN익스프레스 등 온라인 매체들은 흐엉의 석방이 거부됐다는 소식을 신속하게 전했다.
네티즌들은 해당 기사에 곧바로 "왜왜왜?", "흐엉에게 정말 불공평하다"며 분개하고 있다.
일부 네티즌은 "인도네시아 사람은 석방했는데 흐엉의 석방을 불허한 이유가 뭐냐"고 몰아붙였고 "같은 행위로 같이 구속돼서 같이 기소됐으면 흐엉도 당연히 석방돼야 한다"고 주장하는 이들도 있다.
베트남 고향에서 흐엉의 석방이 불발됐다는 소식을 들은 그의 아버지는 좌절감을 감추지 못했다.
베트남 정부는 아직 공식 반응을 내지 않았지만, 현지 외교가에선 양국의 외교적 갈등이 불가피할 것이란 전망이 나온다.
흐엉은 시티와 함께 2017년 2월 13일 쿠알라룸푸르 국제공항에서 김정남의 얼굴에 화학무기인 VX 신경작용제를 발라 살해한 혐의로 체포돼 재판을 받아왔다.
이들은 리얼리티 TV용 몰래카메라를 찍는다는 북한인들의 말에 속아 살해 도구로 이용됐다면서 무죄를 주장했다.
검찰은 김정남을 살해할 당시 두 여성이 보인 모습이 '무고한 희생양'이란 본인들의 주장과 거리가 있다면서 이들이 '훈련된 암살자'라고 반박해 왔으나, 지난 11일 돌연 시티에 대한 공소를 취소했다.
재판부는 별도의 무죄 선고 없이 시티를 즉각 석방했다.
인도네시아 정부는 "장기간의 외교적 로비"를 통해 석방을 성사시켰다고 설명했다.
재판을 끝까지 진행했을 경우 어떤 판결을 내리든 관련국 정부와 갈등을 빚을 수밖에 없었다는 점 때문에 현지에선 말레이시아 정부가 이쯤에서 사건을 마무리하고 싶어했을 것이란 관측이 제기됐다.
이에 팜 빈 민 베트남 외무장관은 12일 사이푸딘 압둘라 말레이시아 외무장관과 전화통화를 하고 공정한 재판과 흐엉의 석방을 요구했다.
지난 11일 토미 토머스 말레이시아 검찰총장에게 진정이 접수됐다는 담당 검사의 말에 비춰볼 때 베트남 정부는 시티가 석방된 직후부터 흐엉이 함께 석방될 수 있도록 노력해 왔던 것으로 보인다.
말레이시아 검찰은 외교적 이익 때문에 법치 원칙을 저버렸다는 비판이 야권을 중심으로 제기되는 상황을 의식해 당장은 흐엉을 석방하지 않는다는 방침을 세웠을 수 있다.
한편, 북한은 이번 사건과 관련해 김정남이 아닌 '김철'이란 이름의 자국민이 단순 심장마비로 사망했으며, 시티와 흐엉에게 VX를 주고 범행을 지시한 뒤 국외로 도주했다는 북한인 4명은 그 시점에 우연히 같은 공항에 있었을 뿐이란 입장이다.말레이시아는 북한인 용의자 4명을 '암살자'로 규정하면서도 북한 정권을 사건의 배후로 직접 지목하지는 않아 왔다.