'제5의 메이저'로 불리는 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십(총상금 1천250만 달러) 1라운드에서 공동 3위에 오른 안병훈(28)이 최근 샷 감각에 자신감을 보였다.안병훈은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 TPC 소그래스(파72)에서 열린 대회 첫날 1라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 66타를 기록했다.
공동 선두에 1타 뒤진 공동 3위로 1라운드를 마친 안병훈은 지난주 아널드 파머 인비테이셔널 공동 10위에 이어 2주 연속 상위권 진입을 바라보게 됐다.
지난주 좋은 성적을 발판으로 세계 랭킹 50위가 된 안병훈은 이 순위를 4월 초까지 유지하면 4월 11일 개막하는 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 출전 자격도 확보할 수 있다.이번 대회를 통해 세계 랭킹을 40위대까지 끌어올린다면 마스터스 출전권은 거의 확보한 것이나 다름없게 된다.
안병훈은 경기를 마친 뒤 SBS골프 채널과 인터뷰에서 "전체적으로 다 괜찮았다"며 "티샷이나 아이언샷 모두 좋았고 운도 따라줬다"고 소감을 밝혔다.
그는 "샷 실수가 나왔을 때는 운 좋게 좋은 라이에 떨어졌고 두 번째 샷이 안 좋았을 때도 공의 위치가 괜찮은 편이었다"며 "지난주부터 샷 감각이 괜찮아서 점수도 잘 나오는 것 같다"고 말했다.
이날 버디 7개로 출전 선수 가운데 최다를 기록한 안병훈은 드라이버샷 비거리 최장 344야드로 4위에 오르는 장타 솜씨도 뽐냈다.
시즌 도중 평균 드라이버샷 비거리 1위를 달리기도 했던 그는 "대회가 5월에 열린 지난해와 비교해 코스가 부드러워져서 거리가 덜 나온다"면서도 "제가 거리가 안 나가는 편이 아니어서…"라며 은근한 자신감을 내비쳤다.
12번 홀(파4)에서 칩인 버디, 아일랜드 홀로 유명한 17번 홀(파3)에서도 버디를 잡아낸 그는 "퍼트가 좋아서라기보다는 샷이 좋아서 가까이 붙인 버디가 많았다"며 "파 5홀에서는 세컨드샷이 잘 돼서 버디 기회를 잡을 수 있었다"고 밝혔다.이날 4개의 파 5홀에서 안병훈은 버디 3개, 파 1개로 선전했다.
그는 또 이어 PGA 투어와 인터뷰를 통해 지난주 교통사고 사실도 공개했다.
안병훈은 "뒤에서 차가 와서 충돌했다"며 "나는 크게 다치지 않았는데 아내가 조금 다치고 놀랐다"고 말했다.
경기 전날에는 발가락도 다쳤다는 그는 "안 좋은 일이 겹쳐서 일어났는데 다 큰 문제는 아니다"라며 "지난주 사고와 관계없이 경기도 잘 치렀기 때문에 괜찮다"고 팬들을 안심시켰다.안병훈은 "남은 라운드에서도 오늘처럼 잘 맞으면 좋겠지만 그렇지 않을 수도 있는 게 골프"라며 "차분하게 준비한 대로만 치면 좋겠다"고 2라운드 이후 좋은 성적을 다짐했다.