17도…더 순해진 참이슬후레쉬

하이트진로, 알코올 도수 또 낮춰

국내에서 가장 많이 판매되는 소주인 ‘참이슬후레쉬’가 더 순해진다. 하이트진로는 19일 참이슬후레쉬의 알코올 도수를 현재 17.2도에서 17도로 낮춘다고 밝혔다. 이날부터 낮은 도수의 참이슬후레쉬 생산에 들어가 주말께 대형마트와 편의점 등에서 일부 판매할 계획이라고 회사 측은 설명했다.

하이트진로 관계자는 “소비자를 상대로 한 조사에서 순한 소주를 찾는 수요가 늘어나고 있는 것으로 나타나 도수를 낮추게 됐다”며 “도수만 낮춘 게 아니고 제조법도 일부 변경했다”고 밝혔다.

하이트진로는 소주의 알코올 도수를 낮춰 생산하면 원재료인 주정을 덜 사용해도 되는 만큼 원가를 절감하는 효과도 거둘 것으로 기대하고 있다. 주류업계 관계자는 “알코올 도수를 0.2도 낮추면 병당 1.2원의 주정비를 아낄 수 있다”며 “소주의 경우 매출의 20% 정도가 주정 구입비용”이라고 말했다.

하이트진로는 그동안 참이슬후레쉬의 알코올 도수를 꾸준히 낮춰왔다. 2006년 참이슬의 순한 소주 브랜드로 탄생한 참이슬후레쉬의 알코올 도수는 19.8도였다. 이후 2007년(19.5도) 2012년(19도) 등으로 낮아졌다. 2014년엔 2월과 11월 두 차례에 걸쳐 17.8도까지 낮췄다. 지난해에는 17.2도로 더 떨어졌다.

국내 소주 시장의 50%를 점유하고 있는 하이트진로가 소주 도수를 낮춤에 따라 롯데주류의 처음처럼(17도)과 무학의 좋은데이(16.9도) 등 순한 소주의 대세는 17도 안팎으로 평준화됐다.

참이슬후레쉬와 달리 원조 참이슬인 참이슬오리지널의 알코올 도수는 20.1도로 유지된다. 참이슬후레쉬와 참이슬오리지널의 판매 비중은 약 8 대 2다.

김재후 기자 hu@hankyung.com