삼성전자가 최근 출시한 갤럭시S10이 인기를 끌자 이동통신 시장에서 한동안 잠잠했던 불법 보조금 살포가 다시 성행하고 있다.20일 통신업계와 한국통신사업자연합회(KTOA) 등에 따르면 주요 집단상가와 밴드, 카카오톡 등 사회관계망서비스(SNS)에서 갤럭시S10을 판매하는 LG유플러스의 위탁 대리점 최소 4곳은 지난 6~7일 40만~43만원의 페이백(보조금)을 지급한 것으로 파악됐다.
SK텔레콤의 온·오프라인 위탁 대리점들도 5~12일 38만~42만원의 보조금을 지급했으며, 한 대리점은 45만원을 준 것으로 알려졌다.
요금제에 따른 공시지원금 외에 보조금을 지급하는 것은 불법이다.그러나 카카오톡과 밴드 등 SNS를 통한 불법 판매 관행이 좀처럼 사그라들지 않고 있다.
대리점들이 대규모 보조금을 지급하는 것은 이통사에서 판매 장려금 격으로 받는 리베이트가 대폭 상향됐기 때문으로 관측되고 있다.
45만원을 보조금으로 지급한 경우 이통사에서 받는 실제 리베이트는 약 55만원으로 추정되고 있다.KT와 LG유플러스 일부 대리점은 판매점에 각각 54만5천원과 53만원의 리베이트를 제공하겠다고 통보한 것으로 전해졌다.
불법 보조금을 통한 시장 교란은 규제기관의 모니터링이 소홀한 주말에 극심한 것으로 보인다.
LG유플러스는 갤럭시S10 개통 첫날인 4일 번호이동 고객이 49명 순감했지만 8~11일에는 932명 순증했다.같은 기간 KT와 SK텔레콤은 각각 802명과 130명 순감했다.
15~18일에는 LG유플러스와 SK텔레콤이 각각 278명과 61명 순증해 339명 순감한 KT와 대조를 보였다.
특히 단속 가능성이 있는 낮에는 전산 장애 등을 핑계로 개통을 지연시킨 뒤 저녁 시간대에 집중적으로 개통한 경우도 있는 것으로 추정되고 있다.
특정 저녁 시간대에 10분 단위로 순증감 변동이 극심했기 때문이다.
18일 SK텔레콤의 번호이동 고객은 오후 7시 131명 순증했지만 7시 10분 240명, 7시 20분 215명으로 급증했다가 7시 30분에는 146명으로 줄었다.
16일에도 오후 7시 148명이던 순증 고객 수가 7시 10~40분 215~260명 수준으로 급증한 뒤 7시 50분 188명으로 줄었다.
평일인 12~14일에는 KT 가입자가 555명 순증하며 LG유플러스(301명)를 웃돌아 KT 위탁 대리점들은 평일 영업에 더 적극적인 것으로 관측된다.
SK텔레콤은 856명 순감했다.
유통업계 관계자는 "고가요금제인 5G 서비스를 개시하기 전에 5G폰으로 교체 가능한 갤럭시S10 구매 고객을 경쟁사에서 뺏어오려는 노력이 치열하다"며 "번호이동에 비해 기기변경은 보조금 경쟁이 상대적으로 덜한 편"이라고 말했다.또 다른 통신업계 관계자는 "갤럭시S10 출시를 틈타 이통사의 리베이트가 늘어나자 대리점들이 규제기관 감시가 느슨한 주말 저녁에 보조금을 집중적으로 살포하는 것으로 보인다"며 "단말기 가격이 더 비싼 5G폰이 출시되면 보조금과 리베이트도 크게 증가할 수 있다"고 예상했다.