나경원 원내대표는 국회에서 열린 의원총회 직후 기자들과 만나 "정 장관이 국회 대정부질문에서 서해수호의 날 질문에 대해 '서해상에서 발생한 불미스러운 충돌'이라고 말했다"며 "북한 도발에 의해 천안함 폭침, 연평도 해전이 벌어졌는데 북한의 도발은 온데간데없고 쌍방과실에 의한 충돌이라는 단어를 쓴 것은 국방부 장관으로서 있을 수 없는 일"이라고 말했다.나 원내대표는 "이는 국방부 장관이 해야 할 첫 번째 책무인 국가 안보에 대한 책무를 저버린 행위"라면서 "국방부 장관으로서 직을 수행하기 부적절한 인식과 발언이었기 때문에 해임건의안을 오늘 중으로 제출키로 의총에서 결정했다"고 설명했다.
장관 해임건의안은 국회 재적의원 과반이 찬성하면 본회의를 통과하지만, 대통령이 반드시 해임해야 하는 법적 구속력은 없다.