'미국판 스카이캐슬'로 불리는 초대형 입시 비리에 연루된 8개 대학이 교육부의 조사를 받고 있다고 AP통신이 26일(이하 현지시간) 보도했다.미국 교육부는 지난 25일 입시 비리에 연루된 8개 대학 학장에 서한을 보내 연방정부 장학금 관리와 관련해 연방법 또는 규정 위반 여부를 가리기 위한 예비조사를 진행 중이라고 밝혔다.
통신이 확인한 서한 발송대상은 예일대, 웨이크포레스트대, 스탠퍼드대, 조지타운대, 서던캘리포니아대, 샌디에이고대, 텍사스대(오스틴), 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 등이다.
교육부는 서한에서 "조사대상 대학이 연방 교육법상 의무를 충실히 수행했는지에 대한 의혹이 일고 있다"고 지적했다.교육부는 또 조사대상 대학에 2009년 이후 입시 정책, 다른 기관에 의한 소환 기록, 스포츠팀 선수 선발에 관한 검토 기록 등 방대한 자료 제출을 요구했다.
또 징계를 포함한 입시 비리 연루 직원 및 학생에 대한 정보, 입학 지원서 및 첨부된 추천서, 시험 성적, 연방 장학금 수혜 여부 등에 관한 자료도 제출 대상에 포함됐다.
교육부 대변인은 조사 확인 요청에 "진행 중인 조사에 관해 확인 또는 언급하지 않겠다"는 입장을 밝혔다.다만, 벳시 디보스 교육부 장관은 입시 비리를 "수치스러운 일"이라고 비난하고 대학 입학은 성적에 따라 이뤄져야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.
조사대상 대학들은 대체로 적극적인 협조를 약속했다.
서던캘리포니아대는 성명을 통해 "(교육부 조사에) 충실하게 응하겠다.제반 법과 규정을 계속해서 충실히 따를 것"이라고 밝혔다.
피터 살로비 예일대 총장은 "적절히 대응할 것"이라고 말했고, 텍사스대(오스틴)는 교육부와 협력하고 있으며 이와 별개로 내부검토도 진행하고 있다고 설명했다.
이번 교육부 조사는 검찰 조사를 통해 드러난 사상 최악의 입시 비리를 바탕으로 진행되고 있다.
앞서 연방 검찰은 명문대 운동부 코치들이 뒷돈을 받고 유명인사 자녀들을 체육특기생으로 부정 입학시킨 사실을 파헤쳤다.
최근 8년간 학부모와 입시 브로커, 대학 코치, 대입시험 관리자 사이에 오간 뒷돈의 규모만 무려 2천500만 달러(약 283억 원)에 달하는 최악의 스캔들이었다.이 사건으로 학부모와 운동부 코치, 체육계 인사 등 50여명이 기소됐지만, 당시 학교 자체는 수사의 타깃이 아니었다.