황교안 자유한국당 대표와 같은 당 강기윤 후보의 '축구장 선거유세'를 놓고 1일 더불어민주당과 정의당이 자유한국당을 상대로 공세를 벌였다.더불어민주당 경남도당 장종하·신상훈 대변인은 이날 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "지난달 30일 경남FC 홈경기에서 황교안 대표와 강기윤 후보, 한국당 선거운동원은 축구경기장 내 선거운동은 금지돼 있다는 적극적인 설명과 제재에도 경기장에서 막무가내식 선거운동을 벌였다"고 밝혔다.
이어 "이로 인해 경남FC는 최대 승점 10점 삭감 또는 무관중 홈경기, 2천만원 이상 벌금 등 중징계를 받을 위기에 처하게 됐다"며 "승점이 삭감된다면 경남FC는 또다시 2부리그 강등을 걱정해야 하며, 재정이 열악한 도민구단의 사정상 무관중 경기 및 2천만원 이상 벌금 역시 뼈아플 수밖에 없는 상황이다"고 우려했다.
이들 대변인은 "논란이 일자 황 대표는 '사전에 선거관리위원회에 문의 결과 후보자가 선거 유니폼을 입고 입장해도 된다는 유권해석을 받고 들어갔다'는 해명을 내놓았다"며 "하지만 황 대표와 한국당이 선관위에 질의한 내용은 '경기장을 가도 되느냐'는 질의였고 선관위 확인 결과 '경기장 내에서 선거운동은 경기 진행이나 규칙에 따라 구단 안내를 따라야 한다'는 부가설명을 한 것으로 전해진다"고 덧붙였다.그러면서 "한국당의 막무가내식 선거운동과 거짓 해명으로 지난해 리그 준우승과 도민구단 최초로 아시아축구연맹챔피언스리그(ACL) 진출을 이뤄내고 도민과 함께 하는 명문구단을 목표로 힘차게 전진하는 구단에 찬물을 끼얹었다"며 "황 대표와 한국당은 구단과 도민에 사과하고 법적, 도의적 책임을 다해야 한다"고 언급했다.
바른미래당도 이날 창원성산 보궐선거에 출마한 이재환 후보 명의로 성명을 내고 황 대표 사죄와 강 후보 사퇴를 촉구했다.
이 후보는 "경남FC 경기장 난입 사태에 대해 황 대표는 규정을 몰랐다고 하고 강 후보는 선관위가 괜찮다고 했다며 남 탓을 하고 있다"며 "모르쇠로 책임 회피에 급급한 황 대표는 창원시민들에게 머리 숙여 사죄해야 한다"고 비판했다.또 "10년 가까이 도의원과 국회의원을 하면서 창원경제를 이 지경으로 만들어놓고 사과 한마디 없었던 강 후보는 남 탓 그만하고 후보직 사퇴로 창원시민들에게 용서를 구해야 할 것이다"고 쏘아붙였다.
정의당도 대변인 브리핑에서 "축제의 장이 돼야 하는 창원성산 국회의원 보궐선거가 한국당의 갑질 선거운동으로 시민들 피해가 이만저만이 아니다"며 "경남FC 제지에도 막무가내 선거운동을 한 것은 갑질이 체질화되지 않으면 불가능하다"고 비꼬았다.
이어 "문제는 한국당의 갑질 선거운동 때문에 경남FC가 중징계 위기에 처했다"며 "경남FC는 아무런 잘못이 없다.징계가 결정되면 그 피해는 경남FC뿐 아니라 창원시민, 경남도민까지 전가되는 것이다"고 주장했다.
정의당은 "정치 적폐도 부족한 건지 한국당이 이제 정치 민폐까지 끼치고 있다"며 "몰지각한 정치인들로 인해 스포츠를 즐길 창원시민, 경남도민의 권리가 빼앗기는 피해는 없어야 한다"고 강조했다.
앞서 이날 오전 한국당 경남도당은 축구장 유세와 관련한 입장문을 냈다.
한국당 도당은 "경남선관위에 이 사안을 문의한 결과 공직선거법에 따르면 다수인이 왕래하는 공개된 장소에서 정당 또는 후보자에 대한 지지호소가 가능하다는 답변과 함께 선거법 위반은 없었음을 확인했다"고 밝혔다.
그러나 "(축구장 유세를 한) 지난달 30일 당일 한국프로축구연맹과 대한축구협회 규정에 경기장 내 선거운동을 금한다는 내용은 인지하지 못했다"며 "이번 일로 인해 경남FC 관계자 및 축구 팬 여러분께 심려를 끼쳐 드린 것에 대해 유감을 표명한다"고 고개를 숙였다.그러면서 "경남FC 축구단이 이번 일로 인해 어떠한 불이익을 받지 않게 되길 희망한다"며 "한국당도 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 유의하고 경남 축구 발전을 위해 노력을 다하겠다"고 약속했다.