[강원산불] 강풍에 급속확산…美서부 산불보다 규모 작지만 양상은 유사

강원도 고성·강릉·인제 지역을 덮친 산불로 큰 피해가 우려되는 가운데 이번 산불은 확산 속도와 양상에서 최근 몇 년간 미국 서부 캘리포니아를 휩쓴 대형 산불과 유사한 면이 발견되고 있다.

고성군에서 시작된 이번 산불은 속초, 강릉, 동해로 번지며 급속도로 피해 지역을 넓혀가고 있다.

5일 새벽 현재 삼림당국이 파악한 산불 피해 지역은 385㏊로 여의도 면적(290㏊)을 크게 웃돈다.

축구장 면적(7천140㎡)의 539배에 달한다.

지난해 11월 캘리포니아주 재난사상 최대 인명피해(89명)를 낸 초대형 산불 캠프파이어는 소실 면적이 6만2천53㏊로 현재 강원 산불 피해지역의 160배 정도다.

한국과 미국의 지형을 비교할 때 큰 차이가 나지만, 산불이 번지는 양상은 비슷하다.

기상당국이 고성군에 강풍경보를 내린 뒤 초속 20ｍ 안팎의 강풍을 타고 산불이 빠른 속도로 번졌다.

5일 오전에는 강풍이 초속 15ｍ 정도로 약해진 상태다.

캘리포니아 새크라멘토 인근에서 발화한 캠프파이어도 시속 80~90㎞ 이상의 강풍을 타고 순식간에 번져 피해를 키웠다.

초속으로 바꾸면 22~25ｍ 정도로 강원 산불에 분 바람 세기와 비슷하다.

미 서부 지역에는 샌타애나 강풍으로 불리는 바람이 산불을 확산하는 주된 에너지가 된다.

강원도와 미 서부는 해안선이 놓인 방향이 반대일뿐 동고서저의 지형에다 고온 건조한 바람이 산맥을 따라 아래로 분다는 공통점이 있다.

미 서부는 시에라네바다 산맥을 넘어온 건조한 강풍이 산불 피해를 키워왔다.

현재 동해안 지역은 대기가 매우 건조해 진화를 어렵게 하는 상황이다.

소방인력은 1만3천여 명이 투입된 상태다.

지난해 캘리포니아 산불 당시에도 1만8천여 명의 소방인력이 투입된 바 있다.

지난 2017년 미국 남서부를 휩쓴 토머스파이어는 한 달 넘게 불이 진화되지 않으면서 11만㏊ 이상의 면적이 불에 탔다.

당시에도 초속 30ｍ가 넘는 강풍이 불어 소방당국의 진화를 어렵게 했다.

/연합뉴스