통일부는 김정은 북한 국무위원장의 위상이 지난해보다 강화된 것으로 보인다고 11일 밝혔다.통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "작년 당 전원회의 사진을 보면 주석단에 (김 위원장을 포함한) 상무위원들이 있었는데, 올해는 김 위원장만 있다"며 이같이 분석했다.
또 북한 최고정책 지도기관인 국무위원회의 이름이 바뀌거나 폐지될 가능성은 낮은 것으로 내다봤다.
이 당국자는 "오늘 북한이 '국무위원회, 최고인민회의 상임위원회, 내각을 비롯한 국가지도기관 구성안'이라고 발표를 했다"면서 "국무위원회는 변동이 없을 것 같다"고 설명했다.앞서 북한 최고인민회의 제14기 1차 회의를 통해 김정은 2기 정권이 공식 출범하고 김 위원장이 전례 없이 최고인민회의 대의원에 선출되지 않으면서 일각에서는 북한이 국무위원회를 없애고 새 기구를 만들 것이라는 관측이 제기됐다.
북한이 주석직을 신설해 김 위원장이 주석에 오를 가능성에 대해서도 이 당국자는 "지금으로서는 국무위원장 추대로 가지 않을까 본다"고 말했다.
박봉주 내각총리가 당 중앙위 부위원장에 선임됨에 따라 박 총리의 교체 가능성이 나오는 것에 대해서는 "기존에는 당 부위원장이 내각총리를 겸임하지 않은 경향이 있었는데, 김정은 위원장 시절에는 약간 변동되는 부분들도 있어서 추가 확인이 필요하다"고 언급했다.김 위원장이 전원회의에서 '자력갱생'을 강조한 데 대해 이 당국자는 "자력갱생과 자립적 민족경제는 그동안 북한이 지속해서 강조해온 내용으로, 핵·경제 병진노선에서 경제건설에 총력 집중하겠다는 작년 4월 20일 당 중앙위 7기 3차 전원회의 결정을 유지하겠다는 점을 재확인한 것"이라고 평가했다