"성장의 엔진인 대기업 성공 없이 부강한 국가는 없다"

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제이미 다이먼 JP모간 회장, 주주에게 보낸 서한에서 反기업정서 비판

미국 최대 금융회사인 JP모간체이스의 제이미 다이먼 회장(CEO·사진)은 “중소기업뿐 아니라 성공한 대기업 없이 부강해진 나라는 없다”며 반(反)기업 정서를 비판했다. 그는 또 “사회주의는 필연적으로 비효율과 부패로 이어진다”며 사회주의 바람에 대한 경계도 촉구했다. 다이먼 회장은 지난 4일(현지시간) 이례적으로 51쪽에 달하는 ‘주주에게 보내는 연례서한’을 공개하고 “민간 기업은 어느 나라에서든 진정한 성장의 엔진”이라고 말했다. 그는 “성공한 대기업이 없는 나라를 보여달라”며 “그건 일자리도 없고 기회도 충분하지 않은, 성공하지 못한 나라일 것”이라고 지적했다. 다이먼 회장의 이 같은 경고는 버니 샌더스 민주당 연방상원의원 등 일부 정치인이 자본주의에 근본적 문제를 제기하고 반기업 정서를 부추기며 대중의 인기를 얻고 있는 가운데 나왔다.

“결국엔 자본주의가 사회주의를 이긴다”

다이먼 회장은 자본주의에도 일부 결함이 있다는 점을 인정했다. 하지만 “결국엔 자본주의가 사회주의를 이긴다”고 강조했다. 그는 “규제받지 않고 단순하면서도 무질서한 자본주의를 지지하는 것이 아니다”며 “자본주의 결함을 보완하기 위해 강력한 사회 안전망을 갖춰야 한다”고 제안했다.그는 이날 미국외교협회(CFR)에서 열린 간담회에 참석, 중국과의 무역협상에 대해 “중국과 무역전쟁을 벌인 건 확실히 옳았다”며 “미국 경제에 어떤 영향을 미치든 지금 이 문제를 풀어야 한다”고 말했다. 또 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)와 관련해선 “하드 브렉시트는 영국에 정말 나쁜 침체를 가져올 것”이라고 진단했다.

“자본주의는 실패하지 않을 것이며, 사회주의는 그렇게 퍼지지 않을 것이다. 난 그렇게 믿는다.”

다이먼 회장이 미국외교협회에서 열린 간담회에서 기자와 만나 한 말의 핵심 골자다. 그는 이날 오전 51페이지에 달하는 장문의 ‘주주에게 보내는 연례서한’을 발표했다. 통상 실적과 비전에 관한 내용이지만, 이번엔 절반인 25페이지에 걸쳐 사회주의 확산, 규제, 중국과의 관계 등 주요 이슈 및 공공정책에 대해 의견을 나타냈다. 그는 저녁엔 CFR에서 뉴욕의 유력 인사 200여 명이 모인 가운데 직접 자신의 생각을 설명했다.

“정부의 기업통제는 비효율·특혜로 이어진다”

첫 질문은 “왜 공공정책에 대한 글을 많이 썼나”였다. 다이먼 회장은 “JP모간에 건강한 미국과 세계는 너무나 중요하다”며 “지금 이런 문제를 고치지 않으면 20~30년 내에 미국의 리더십은 위기에 처할 것”이라고 설명했다. 그는 “정치가 분열돼 있어 기업과 CEO가 나서지 않는다면 진전은 더 어려울 수 있다”며 “이 편지를 쓰려고 5주와 추가로 열흘을 더 바쳤다”고 말했다.

다이먼 회장은 반기업 정서와 규제에 대해 작심한 듯 비판했다. “정부가 기업을 통제하면 기업과 은행 등은 시간이 지날수록 정치적 이해관계에 익숙해진다”며 “이는 기업과 시장의 비효율과 특혜, 부패로 이어진다”고 했다. 그러면서 “사회주의는 필연적으로 경제 침체와 부패를 낳는다”며 “(사회주의가 시도된) 다른 나라들처럼 미국에도 큰 재앙이 될 것”이라고 말했다.

월가에서 가장 영향력이 큰 다이먼 회장의 이 같은 발언은 미국 정치권의 ‘기업 옥죄기’가 심해지고 있기 때문으로 풀이된다. 내년 대선 출마를 선언한 엘리자베스 워런 연방상원의원(민주당)은 최근 아마존 등 거대 기술기업 해체를 주장한 데 이어 지난 3일엔 “미국 경제에 해악을 끼친 기업 CEO에게 형사 책임을 확대해 구속해야 한다”고 말했다. 월가에서도 글로벌 금융위기 이후 계속되는 강력한 규제에 대한 불만이 팽배하다. 지배구조 개선을 이유로 대기업에 대한 경영 간섭을 강화하고, 검찰 수사를 남발하는 한국과 비슷한 상황이다.

“과도한 규제가 기업 성장성 망가뜨린다”

다이먼 회장은 “과도한 규제가 경제를 개선시키기는커녕 대·중소기업의 성장 및 수익성을 떨어뜨리고 있다”며 “창업이 어려워지면서 중소기업 설립 및 고용이 30년 만에 최저 수준으로 떨어졌다”고 지적했다. 그는 사업을 하는 데 필요한 라이선스(허가)의 수를 줄여야 한다고 했다.

그는 미국 정치권에 직접적인 충고도 서슴지 않았다. 민주당엔 “정부가 ‘선의 이름으로’ 행한 많은 일이 때로는 효과가 없어 수정될 필요가 있음을 받아들여야 한다”고 당부했다. 또 공화당엔 “미국은 고령자와 병든 자, 가난한 자에게 적절한 사회안전망을 제공할 수 있어야 하며, 더 많은 미국인을 위한 더 많은 기회를 창출해야 한다는 점을 깨달아야 한다”고 충고했다. 미·중 무역갈등에 대해선 “미국이 중국과 무역전쟁을 벌인 건 확실히 옳았다”며 “미국 경제에 어떤 영향을 미치든 관계없이 지금 이 문제를 풀어야 한다”고 했다.

다이먼 회장은 미국의 경기 침체가 임박한 것으로 보지 않는다고 진단했다. 실업률은 떨어지고 임금은 오른다는 것을 근거로 제시했다. 소비자와 기업의 자신감은 조금 내려오긴 했지만 여전히 사상 최고 수준이며 주택 가격 상승세가 이어지고 있다는 점도 덧붙였다. 그는 “다만 항상 나쁜 것에 대비해야 한다”며 “2019, 2020년은 아니겠지만 2022년께엔 침체가 올지 모른다”고 했다.

■제이미 다이먼 회장은

미국 최대 금융회사 JP모간체이스의 회장 겸 최고경영자(CEO). 1956년 뉴욕에서 태어나 터프츠대, 하버드대 로스쿨을 졸업했다. 2005년 JP모간 CEO직을 맡아 글로벌 금융위기 때 JP모간을 최대 금융사로 성장시켰다. 2008년 뉴욕연방은행 이사도 지냈다. 월가뿐 아니라 미국에서 가장 영향력 있는 CEO로 꼽힌다.

■NIE 포인트

성공한 대기업이 많은 나라는 하나같이 부강한 국가들이다. 경제강국들의 대표적 대기업을 알아보자. 정부의 과도한 시장개입이나 기업규제가 어떤 부작용을 낳는지 토론해보자. 일부 정치인들이 ‘반기업정서’를 부추기는 이유를 생각해보자.

뉴욕=김현석 한국경제신문 뉴욕 특파원 realist@hankyung.com