통일부는 북한 최고인민회의가 이틀 이상 열리는 것은 2000년 이후 19년 만에 처음이라고 12일 밝혔다.이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "(북한이) 최고인민회의 1일 차 결과를 오늘 아침에 발표했고 2일 차 회의가 진행되고 있다"며 이같이 말했다.
북한은 2000년 열린 최고인민회의 10기 3차 회의는 4월 4∼6일 사흘간 진행했었다.
'2일 차 회의가 진행된다는 게 어떤 의미냐'고 묻자 이 부대변인은 "3일 차 회의도 진행됐던 적이 있어서 특별한 의미 부여를 하거나 평가를 하고 있지는 않다"고 답했다.그는 또 북한의 이날 최고인민회의 결과 발표에 대해 "북한의 큰 통치구조 변경은 없는 가운데 김영남, 최태복 등 고령자가 물러나는 세대교체가 이루어지고 있는 것으로 보인다"고 평가했다.
그는 "국무위원회는 제1부위원장 자리가 신설됐고 위원이 증가하는 등 규모가 확대되고 있다"고 덧붙였다.
차관급인 최선희 외무성 부상의 국무위원회 위원에 진입과 관련한 국무위원의 위상에 대해 "최고인민회의 외교위원회에서도 김계관이 빠지고 그 자리에 최선희가 처음으로 진입을 한 것으로 보인다"며 "위상에 대해서는 우리나라 헌법기관이나 조직과 비교를 해서 말씀드리기가 어렵다"고 말했다.