바른미래당 손학규 대표는 22일 "조속히 당을 정상화해 총선 대비 체제로 이끌기 위해 최선을 다하겠다"며 당내 일각의 지도부 총사퇴 요구를 거듭 일축했다.손 대표는 국회에서 열린 최고위원 회의에서 "지금은 분열할 때가, 싸울 때가 아니라 함께해야 하는 이유를 말할 때"라며 이같이 밝혔다.
그는 "바른미래당을 제3세력 결집을 위한 새 장(場)으로 만들어야 한다"면서 "다시 한번 간곡히 부탁드린다.
당원들은 동요 말고 지도부를 밀어달라"고 호소했다.손 대표는 이어 "바른미래당이 제3의 길로 나서서 새 정치의 중심이 되는 것 이것이 수처작주(隨處作主·어느 곳이든 가는 곳마다 주인이 된다는 뜻)의 길"이라며 "(대표직 유지는) 손학규 개인을 위해서가 아니라 대한민국의 바른미래를 위해 중심을 잡기 위한 것"이라고 강조했다.
그러면서 "저는 대표직에 연연해 하지 않는다.
다만 대한민국 정치가 발전한다는 믿음 하나 때문에 이 자리를 지키는 것"이라고도 말했다.한편, 손 대표는 이날로 예상됐던 지명직 최고위원 2명에 대한 임명을 연기했다.
그는 회의 후 기자들과 만나 "(임명을) 못하는 것은 아니고 (일단) 오늘은 놔두기로 했다"고 말했다.