바른미래당 이언주 의원이 23일 탈당을 선언한 가운데 정치 입문 후 7년 간의 파란만장한 행보에 관심이 쏠린다.연일 보수 색채를 짙게 드러내고, 당 대표에 "찌질하다"는 발언을 서슴지 않은 최근 행보를 고려하면 사실상 '예고된 탈당'이 아니냐는 해석이 나온다.
7년 간 이 의원의 당적은 더불어민주당→국민의당→바른미래당으로 세번 바뀌었다.
만약 한국당에 입당하면 네번째 당적을 갖게 된다.변호사 출신인 이 의원은 지난 2012년 19대 총선에서 민주당(당시 민주통합당) 소속으로 경기 광명을에 당선되며 정치에 입문했고, 20대 총선에서 재선에 성공했다.
그는 2016년 8·28 전당대회 때 경기도당위원장직에 도전했지만, 친문(친문재인) 핵심인 전해철 의원에게 패해 지도부 입성에 실패했다.
이후 '친문 패권 타도'를 외치다 대선을 앞둔 2017년 4월 당시 국민의당 안철수 후보 지지 선언을 하며 민주당을 탈당, 국민의당에 입당했다.이 의원은 당시 대선유세에서 눈물을 흘리며 안 후보 지지를 호소해 주목받았다.
이후 이 의원은 이후 보수로 당세를 확장해야 한다며 국민의당과 바른정당 간 통합에 앞장섰다.
이 때를 시점으로 이 의원은 본격적인 '우클릭' 행보를 보였다.이 의원은 작년 원내대표 선거에서 김관영 원내대표에게 패한 뒤 주로 바른미래당계와 목소리를 함께 냈다.
이후 이 의원은 보수성향 유튜브 채널 '이언주TV'를 개설해 19만명 넘는 구독자를 거느리고, 보수성향 시민단체를 만들어 '보수의 아이콘'으로 변신했다.
차기 총선서 현 지역구인 광명을이 아닌 고향이자 보수 텃밭인 부산 영도에 출마할 것이라는 이야기도 나왔다.
4·3 국회의원 보궐선거 때는 창원성산 선거에 힘을 쏟는 손학규 대표를 향해 "찌질하다"고 해 논란을 일으켜 조만간 탈당해 한국당에 입당할 것이라는 관측이 나왔다.
바른미래당은 이 의원의 탈당 선언을 기다리고 있었던 마냥 즉시 비난을 퍼부었다.
김정화 대변인은 논평을 내고 "이언주 의원, 탈당 명분만 찾더니 기어코 탈당했다"며 "떠나는 순간마저도 추악하다"고 비판했다.김 대변인은 "인내심으로 참아줬던 (이 의원의) '영웅놀이'도 이제 끝났다"며 "속 보이는 철새, 이 의원 앞에 놓인 것이 '꽃가마'일지, '꽃상여'일지 지켜볼 일"이라고 말했다.