강경화 외교부 장관은 26일 올해 외교부에 들어온 신입 직원들에게 "국민과 국가를 대표하는 외교관으로서 각자의 자리에서 프로페셔널리즘, 사명감, 자긍심을 갖고 하루하루 임해달라"고 당부했다.강 장관은 이날 오전 서울 도렴동 청사에서 열린 신입 직원 환영식에서 한 격려사에서 "여러분의 작은 판단과 행동이 곧 외교부의 판단과 행동이 되고, 나아가 우리 국민과 국익에 영향을 주는 결정이고 행동"이라며 이같이 말했다.
강 장관은 "아무리 훌륭한 개개인이 모여도 하나의 팀을 이루지 못하면 아무것도 달성할 수 없다"며 "팀워크를 잘 리드하는 관리자의 역할이 매우 중요하지만, 그 기초에는 실무진의 능력과 사명감이 있어야 한다"고 강조했다.
강 장관은 "대한민국 외교는 현재 나라 안팎으로 다양한 도전과 과제에 직면해 있다"며 "이럴 때일수록 우리 부 모든 직원이 힘을, 마음을 하나로 모아서 다 같이 앞으로 나가야 한다"고 독려했다.강 장관은 "앞으로 어느 부서에서 어떤 업무를 맡더라도 여러분이 매일매일 하게 되는 일들이 국익증진이라는 추상적인 개념에 앞서 우리 국민에게 더 나은 삶을 드리기 위한 노력이라는 점을 명심해달라"고 덧붙였다.
강 장관이 올해 입부한 직원들에게 '프로정신'과 '사명감'을 강조한 것은 외교부가 최근 '구겨진 태극기' 사건과 국가 이름 오기 등 외교 결례를 연달아 범하면서 근무 기강이 해이해졌다는 지적을 받은 점을 염두에 둔 것으로 보인다.
외교부는 지난 4일 청사에서 진행한 제1차 한-스페인 전략대화에 구겨진 태극기를 세웠다가 논란이 일자 그 책임을 물어 담당 과장을 보직에서 해임했다.그에 앞서선 보도자료에 '발틱 3국'을 '발칸 3국'으로, 공식 트위터 계정에 '체코'를 '체코슬로바키아'로 각각 오기하는 등 실수가 잇달았다.
이날 환영식에는 외무영사직 공채 직원 35명, 민간 경력 채용 직원 22명, 다른 부처에서 전입한 직원 12명 등 69명의 신입 직원과 간부들이 함께했다.