삼성전자는 30일 '빅 뉴스' 2개를 동시에 발표했다.이재용 부회장의 '삼성 총수' 1주년을 하루 앞둔 이날 최근 10분기 만에 최악 실적을 공시한 동시에 시스템 반도체 사업에 대한 대규모 투자를 골자로 한 '반도체 비전 2030'을 공식 선포한 것이다.
삼성전자의 1분기 실적은 이 부회장으로서는 '비보'가 아닐 수 없다.
지난해 항소심 집행유예 석방 후 첫번째 실적 발표에서 예상을 깨고 역대 최고 성적을 거둔 지 1년 만에 '적신호'가 켜졌기 때문이다.특히 올 하반기에도 반도체, 디스플레이, 모바일 등 대부분 사업 부문에서 실적이 급격히 반등할 가능성이 크지 않다는 게 업계의 대체적인 전망이어서 이 부회장으로서는 고민이 더 깊어질 것으로 보인다.
주요국의 보호무역주의 강화 기조가 이어지는 가운데 중국의 반도체굴기, 국내 경기 침체, 환율 변수 등 대내외적인 불확실성이 계속되면서 사실상 '시계(視界) 제로(0)'의 상황이라는 게 삼성의 하소연이다.
더욱이 삼성 계열사에 대한 검찰 수사가 '진행형'인 데다 이 부회장 본인에 대한 대법원 판결도 앞두고 있다.
지난해 5월 1일 공정거래위원회의 대기업집단 동일인 변경(이건희→이재용)으로 '삼성 총수'가 된 이 부회장이 올초부터 본격적으로 경영보폭을 넓히고 있지만 여전히 한치 앞을 내다보기 어려운 '살얼음판'을 걷고 있는 셈이다.
이 부회장은 이날 실적 발표 이후 오후에는 경기도 화성사업장에서 비(非)메모리 사업에 대한 비전도 내놓는다.
지난 1월초 반도체·디스플레이 사업 경영진과의 간담회에서 "메모리 반도체 시장의 정체를 극복할 수 있는 지속적인 기술 혁신과 함께 전장용 반도체, 센서, 파운드리 등 시스템 반도체 사업 경쟁력 강화를 추진해야 한다"고 주문한 것을 구체화한 선언이다.특히 이건희 회장의 과감한 투자 결정으로 '세계 1위 메모리 반도체 기업'을 만들어낸 성과를 이어받아 오는 2030년까지 '세계 1위 종합반도체 기업'을 일궈내겠다는 의지를 표명한다는 의미가 있다는 게 재계의 평가다.
청와대와 정부가 비메모리 반도체를 '중점 육성 3대 산업'으로 선정하고 종합 지원 대책을 내놓으면서 이런 비전에 힘을 실었다는 것도 이 부회장으로서는 '낭보'로 받아들여진다.
재계 관계자는 "삼성은 과거 어느 때보다 불확실한 현실에 맞닥뜨려 있다"면서 "이 부회장으로서는 갖가지 악재에 휩쓸려 '고난의 행군'을 이어가느냐, 회복의 전기를 마련하고 '퀀텀 점프'의 계기를 찾느냐의 기로에 선 셈"이라고 말했다.그러면서 "이 부회장은 기존에 진행되는 사업에 대해서는 3개 사업 부문을 책임지는 대표이사들에게 맡기고, 자신은 당분간 신성장동력 발굴에 매진하면서 글로벌 행보를 가속화할 것으로 보인다"고 덧붙였다.