아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 북한에 의한 일본인 납치문제 해결을 꾀하겠다며 북일 정상회담에 대한 강한 추진 의지를 밝혔다.
아베 총리는 2일 자에 실린 산케이신문 인터뷰에서 북일 정상회담에 대해 "조건을 붙이지 않고 김정은 북한 국무위원장과 만나 솔직하게, 허심탄회하게 이야기해 보고 싶다"고 말했다.
산케이는 납치문제 해결이 지연되는 가운데 아베 총리가 강한 메시지를 보내 상황을 변화시키려는 의지를 보인 것이라고 설명했다.
아베 총리는 지난 3월 납치피해자 가족을 만난 자리에서 "다음에는 내가 김 위원장과 마주 봐야 한다"고 말하는 등 북일 정상회담에 의욕을 보였는데, 이번에는 한층 강한 의지를 드러낸 것으로 보인다.
아베 총리는 인터뷰에서 "5명의 납치피해자가 귀국한 이후 (추가로) 1명의 귀국도 실현되지 않았다"며 "문제 해결을 위해 처음부터 대응해 온 정치가로서 매우 통한한 일"이라고 말했다.2002년 당시 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리의 방북 후 북한은 5명을 일시귀환 형태로 돌려보냈다.
아베 총리는 "국제사회와의 연대와 동시에 우리나라(일본)가 주체적으로 대처하는 것이 무엇보다도 중요하다"며 "북일 간 상호 불신의 껍질을 깨기 위해선 내가 김 위원장과 직접 마주 보는 것 말고는 (방법이) 없다"고 의욕을 보였다.
그는 김 위원장에 대해 "국가에 무엇이 최선인지를 유연하고 전략적으로 판단할 수 있는 지도자라고 기대하고 있다"고도 말했다.아베 총리는 "납치문제를 해결하는 일은 우선 북일 평양선언에 따라 국교를 정상화하는 것"이라며, 2002년 당시 고이즈미 총리와 김정일 국방위원장이 서명한 북일 평양선언을 협상의 기초로 삼겠다는 생각을 드러냈다.
아베 총리는 지난 2월 국회에서 "북일 평양선언에 기초해 납치, 핵·미사일 문제 등 제반 현안을 포괄적으로 해결해 불행한 과거를 청산하고 (북한과) 국교 정상화를 목표로 한다는 생각에는 변함이 없다"고 말한 바 있다.
북한은 2002년 고이즈미 당시 총리의 방북을 계기로 13명의 납치 사실을 인정하고 5명은 돌려보냈지만 8명은 사망해 이제 생존 피해자는 없다는 입장이다.이에 대해 일본은 피해자가 남아 있다며 이 문제 해결을 주요 과제로 거론하고 있지만, 특별한 진전은 없는 것으로 알려졌다.
최근 북러 정상회담 이후 일본에선 한반도 주변국 중 일본이 유일하게 북한과 정상회담을 하지 않았다는 지적이 제기되기도 했다.
이에 따라 일본은 지난달 각의(국무회의)에 보고한 외교청서에서 "북한에 대한 압력을 최대한으로 높여 나갈 것"이라는 기존 문장을 제외하는 등 북한에 대해 유화적인 태도를 취하고 있다.
이날 산케이 지면에 실린 아베 총리의 인터뷰에서도 대북 제재나 비핵화 등에 대한 언급은 없었다.한편, 아베 총리는 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령과의 만남에 대해 백악관에서의 회담 외에도 "골프장 사이를 차로 이동하는 약 50분간 둘이서만 납치문제 등을 이야기했다"고 소개했다.