취임 한달된 박영선의 중기부…결정 빨라지고 中企컨트롤타워 부상

현장에서

서기열 중소기업부 기자

중소벤처기업부는 지난달 25일 정책컨트롤타워인 중소기업정책심의회를 출범시켰다. 앞으로 이 심의회를 거치지 않고는 부처별로 흩어져 있는 중소기업 관련 지원사업을 바꿀 수 없다. 심의회의 높아진 위상 못지않게 중기부 공무원들이 압권으로 꼽는 것은 따로 있다. 박영선 중기부 장관이 주재하는 출범식에 이호승 기획재정부 차관을 포함해 당연직 위원인 14개 부처 차관이 대부분 출석했다. ‘막내부처’ 주관 회의에 부처 차관들이 직접 참석한 것은 매우 이례적인 일이다. 중소기업기본법상 심의회를 출범시킨 것도 박 장관의 역할이 결정적으로 작용했다는 후문이다.

8일로 박 장관 취임 한 달째를 맞는 중기부가 달라졌다는 평가가 안팎에서 나온다. 의사결정구조가 빨라지다 보니 현업부서의 업무 추진에도 속도가 붙었다.

박 장관이 취임한 지 채 1주일도 지나지 않았던 지난달 중순. 담당 국장이 행정안전부 승인을 거치지 않고 부처별로 벤처형 조직을 설치할 수 있게 됐다고 보고했다. 박 장관은 즉석에서 “인공지능(AI), 바이오, 시스템반도체 등 4차 산업혁명 산업 지원조직을 세우라”고 지시했다. 조직 현황과 수요를 파악하는 통상적인 절차를 뛰어넘은 신속한 의사결정이었다. 4선 국회의원 출신 관록을 바탕으로 박 장관이 다른 부처와 적극적인 공조를 이끌어내면서 중기부도 역동적으로 변하고 있다. 전임 장관들과 다른 빠른 의사결정 덕분에 불필요한 서류작업과 현장 혼선이 훨씬 줄었다는 평가가 나온다.

그렇다면 박 장관에 대한 현장의 평가는 어떨까. 일단 소통 노력 부문에선 후한 점수가 나왔다. 박 장관은 취임 후 3주 만에 소상공인연합회, 중소벤처기업진흥공단, 중소기업중앙회, 대한상공회의소 등 주요 산하기관 및 중소기업 관련 단체를 만났다. 숙제하듯 성의 없는 만남이 아니었다. 현장에선 깊이 있는 토론이 이어졌다. 하지만 중소기업인들은 박 장관의 소통 노력에도 불구하고 진정성에 의문을 표시하고 있다. 현장의 최대 애로사항으로 꼽히는 최저임금과 주52시간 근로제 개선 요청에 대해선 무 자르듯 ‘원칙론’을 반복하고 있어서다. 정부 정책에 엇박자를 낼 수 없는 새내기 장관의 입장과는 별개 문제다.

한 중소기업 사장은 “박 장관은 취임 일성으로 중소기업과 자영업자의 진정한 친구가 되겠다고 했다”며 “산적한 현안에 대해선 자신의 소신이 아니라 중소기업인들의 목소리를 대변해야 한다”고 꼬집었다.

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