MLB닷컴, 노히트 행진 헤드라인 속보…ESPN, '건강한 류현진'은 매덕스급 그레인키·범가너·아처·스트래즈버그 차례로 격파하고 주가 상승.
이쯤 되면 확실한 전국구 스타라고 해도 과언이 아니다.류현진(32·로스앤젤레스 다저스)이 연일 눈부신 호투를 이어가면서 미국 언론의 극찬이 쏟아지고 있다.
류현진은 13일(이하 한국시간) 미국 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 워싱턴 내셔널스와의 홈경기에서 8이닝 동안 단 1안타와 볼넷 1개만 허용하며 무실점으로 막아 시즌 5승(1패)째를 올렸다.
8회 1아웃까지 노히트 행진을 하다 아쉽게 안타를 허용했지만, 그는 최근 24이닝 연속 무실점 기록을 이어가며 평균 자책점을 1.72로 끌어내렸다.올 시즌 믿기지 않는 '삼진/볼넷' 비율로 시선을 끌고 있는 류현진은 내셔널리그에서 다승 공동 1위, 평균자책점 2위로 올라섰다.
또 이날 볼넷 1개를 허용해 '삼진/볼넷' 비율이 22.5에서 18.0으로 떨어졌지만, 메이저리그 전체 2위인 카를로스 카라스코(클리블랜드 인디언스)의 8.0보다 엄청난 차이로 1위를 지켰다.
이날 다저스와 워싱턴의 경기는 시작 전부터 큰 관심을 모았다.올 시즌 가장 뜨거운 투수인 류현진과 올해 최고액인 3천833만 달러(약 450억)를 받는 스티븐 스트래즈버그의 대결에서 누가 이길지 귀추가 주목됐다.
특히 류현진은 엄청난 '삼진/볼넷' 비율과 함께 지난 8일 애틀랜타 브레이브스를 상대로 완봉승을 거둔 이후 미국의 주요 매체들이 집중적으로 조명하고 있다.
ESPN은 이날 경기를 앞두고 '건강한 류현진은 그레그 매덕스에 거의 근접한다'라는 제하의 기사를 통해 류현진의 투구 능력을 집중적으로 분석했다.전날 MLB.com은 '왜 류현진은 가장 덜 알려진 에이스일까?'라는 기사를 통해 새롭게 조명했다.
MLB.com은 이날 류현진이 7회까지 노히트 행진을 벌이자 속보를 계속 헤드라인 뉴스로 알리기도 했다.
로스앤젤레스 타임스는 이날 경기 뒤 "류현진이 드라마틱한 오후 내내 전국적인 관심을 모았다"고 전했다.
개막전 선발투수로 시즌을 시작한 류현진은 잭 그레인키(애리조나 다이아몬드백스), 매디슨 범가너(샌프란시스코 자이언츠), 크리스 아처(피츠버그 파이리츠)에 이어 스트래즈버그까지 각 팀 에이스들과 대결에서 잇따라 승리하며 주가를 더욱 높였다.
다저스 마운드의 최고참 투수인 리치 힐은 온라인 매체 '다저블루'와 인터뷰에서 "류현진은 100% 저평가된 투수"라고 설명하기도 했다.
지난 시즌 뒤 류현진이 구단의 퀄리파잉 오퍼를 받아들여 1년 잔류 계약을 맺자 일부 언론은 다저스의 판단이 실패할 수 있다는 관측도 제기했다.그러나 '건강한' 류현진이 현재 페이스를 시즌 끝까지 이어간다면 전국구 에이스로 입지를 확실히 다지며 초대형 FA 계약이 현실로 다가올 전망이다.