[심은지의 글로벌 컴퍼니] 차량, 사무실 공유…이제 주방까지 공유하는 '클라우드키친'

딜리버루 등 배달업체 성공과 함께 '공유 주방'도 사업성 인정 받아
대표 기업은 우버 공동창업자가 설립한 '클라우드키친'

미국의 우버이츠, 유럽의 딜리버루, 인도의 스위기 등 음식배달 스타트업들의 성공으로 배달음식 수요가 전 세계적으로 크게 늘었다. 다음 단계로 투자자들이 주목하는 사업 분야는 일명 ‘어둠의 주방(dark kitchens)’이라고 불리는 공유주방 스타트업이다. 대표적인 회사가 미국의 클라우드키친과 키친유나이티드, 런던의 카르마키친 등이다. 클라우드키친은 우버의 공동 창업자인 트래비스 칼라닉이 설립해 주목받았고 키친유나이티드는 구글의 지원을 받았다.

파이낸셜타임스(FT)는 21일(현지시간) “우버이츠, 딜리버루 등의 배달음식 수요가 증가함에 따라 이제 투자자들은 어떻게 효율적으로 배달음식을 공급할 수 있는지 방점을 두고 있다”고 전했다. FT는 “벤처 투자자들이 찾은 최상의 해결책이 바로 ‘클라우드 주방’ ‘유령 주방’ ‘어둠의 주방’ 등으로 불리는 공유 주방 스타트업”이라고 했다. 이런 공유 주방업체들은 임대료 인건비 등 고정비용을 줄일 수 있어 배달 고객들에게 최적의 알고리즘으로 음식을 제공할 수 있다는 분석이다.

클라우드키친은 미국 캘리포니아 지역에서 2016년 문을 열었다. 카르마키친은 런던에 기반을 뒀다. 카르마키친의 공동 창업자 에치 뉴턴은 “이 사업의 컨셉은 주방을 위한 일”이라며 “매일 다른 시간에 다른 사업에 공간을 임대하고 있다”고 소개했다. 그는 “특히 저녁 교대조가 있는 음식 배달은 우리 사업이 성장하는 부분”이라고 말했다. 런던 타워 근처에 있는 식당을 얻으려면 최소 수만 파운드의 초기 비용이 드는데, 카르마키친의 공유 주방은 한 달에 1500파운드(약 230만원)만 내면 된다는 설명이다.

다른 공유주방 스타트업 키친유나이티드는 올해 미국 전역에 12개 이상의 배달음식 전용 공용주방을 낼 예정이다. 이 업체는 배달 앱에서 온라인 주문을 처리하기 위해 필요한 다양한 백오피스 서비스를 제공하고 월 회비를 받는다. 짐 콜린스 키친 유나이티드 최고경영자(CEO)는 “대부분의 퀵서비스 식당들은 30~50명을 고용하고 있다”며 “우리 주방에선 효율적으로 업무를 설계해 교대로 2명만 고용하면 된다”고 말했다. 이 식당들이 인건비를 75-80% 절감할 수 있다는 설명이다.

우버이츠 딜리버루 등 주요 음식배달 스타트업들이 직접 공유주방 사업에 뛰어들려는 움직임도 보인다. 안톤 소울리에 전 딜리버루 임원은 “배달 플랫폼들은 햄버거나 초밥에 더이상 의존하지 않고 더 다양한 음식을 추구하는 나 같은 사람에게 필요하다”며 “배달 전용 브랜드를 만들 만큼 (공유 주방) 시장이 성숙했다”고 말했다.

심은지 기자 summit@hankyung.com