김연철 통일부 장관은 24일 "남북관계를 지속적으로 진전시켜 북미대화가 조속히 재개될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.김 장관은 이날 오후 서울 중구 프레스센터에서 통일연구원 주최로 열린 '신한반도체제 학술회의' 축사에서 "정부는 남북공동선언을 이행할 확고한 의지가 있다"며 이같이 강조했다.
그는 "하노이 정상회담 이후 소강 국면이 이어지고 있지만, 북한과 미국은 여전히 외교적 협상을 통한 해결 원칙을 견지하고 있다"며 "이러한 상황에서 중요한 것은 상황을 안정적으로 관리하면서 가능한 조기에 북미간 협상을 재개하는 것"이라고 설명했다.
또 "조만간 남북공동선언으로 얻은 대화의 동력을 다시 회복할 것"이라고 내다봤다.이날 취임 후 처음으로 '친정'인 통일연구원 행사를 찾은 김 장관은 "한반도 비핵화와 항구적 평화정착은 우리의 국익과 미래가 달려있는 바로 우리의 문제"라며 "당사자인 우리가 변화를 주도해 나가야 한다"고 당부했다.
아울러 "현재의 문제를 풀어나가는 노력과 함께 한반도의 미래를 위한 준비도 지속해야 한다"고 강조했다.