김연철 통일부 장관이 7일 6·15 공동선언실천 남측위원회(이하 남측위)를 만나 남북 간 민간교류 협력 방안을 논의했다.통일부에 따르면 김 장관은 이날 오후 정부서울청사 집무실에서 이창복 남측위 상임대표 의장 등 남측위 관계자 4명과 비공개 면담을 가졌다.
남측위는 이 자리에서 정부와 소통 하에 분야별 모임을 금강산에서 개최하는 등 남북교류를 적극적으로 추진해 나가겠다는 입장을 밝혔으며, 이에 대한 정부의 지원을 요청했다고 통일부는 전했다.
남측위도 면담 후 보도자료를 별도로 내고 "금강산 관광 및 개성공단 재개가 남북관계 개선의 주요 과제라는 점과 함께 우선, 금강산 방문사업 등을 추진할 의사를 밝혔다"며 "통일부는 이에 대해 가능한 방안을 검토하기로 했다"고 밝혔다.김 장관은 민간의 다양한 의견을 듣기 위해 민관정책협의체를 분야별로 운영해 민간단체와의 소통을 지속적으로 강화해 나가겠다고 언급했다.
통일부와 남측위 모두 이날 면담이 상견례 자리라고만 밝혔지만, 최근 남측위가 제3국에서 북측과 접촉을 한 만큼 당시 협의 내용을 김 장관에게 전달했을 것으로 관측된다.
남측위는 앞서 지난달 23일 중국 선양에서 북측과 접촉했으며, 당시 북측은 한국 정부가 근본적인 문제인 남북합의 이행보다 인도적 지원이나 남북협력사업에 더 초점을 맞춘다는 불만을 제기한 것으로 전해졌다.당시 협의는 23∼26일 연쇄적으로 진행될 예정이었지만, 북측의 갑작스러운 취소 통보와 번복 등으로 23일 하루만 협의가 진행됐다.