김연철 통일부 장관은 10일 "각계각층 의견을 수렴해보니 대체로 (대북) 인도적 지원 필요성에는 모두 공감하고, 방법과 형식 등에는 약간 견해차가 있어 충분히 고려해서 해야 할 것 같다"라고 말했다.김 장관은 이날 국회를 찾아 민주평화당 유성엽 원내대표를 예방한 자리에서 유 원내대표가 대북 인도적 지원에 대한 국내외의 반론에 대해 우려하자 이렇게 밝혔다.
김 장관은 "북한이 세계식량계획(WFP)에 지원 요청을 했고, WFP 차원에서 국제 사회에 지지와 지원을 호소하고 있다"며 "지난번 WFP 사무총장이 한국을 방문해 한국도 적극적으로 참여해달라고 했고 그 이후 정부 차원에서 여러 가지를 검토하고 있는데 하나하나 꼼꼼하게 잘 극복해서 발표할 수 있을 때 발표하겠다"라고 설명했다.
그는 "인도적 지원은 (대북) 제재에 해당이 되지 않고, 북한에 대한 지원은 미국 쪽도 공감하고 있는 부분"이라고 강조했다.유 원내대표는 "남북 간 화해와 평화 통일로 가는 비용이 아무리 소요된다 하더라도 대립과 갈등에 따른 비용보다 크지 않다"며 "어떤 비용을 들여서라도 평화의 길, 통일의 길을 열어가야 한다"라고 말했다.
그는 "그러나 그 과정에서 남남갈등 문제도 유념해야 한다"라며 "정부여당이 너무 남북문제를 독점하면 안 된다. 야당에도 수시로 진행 상황과 현황을 설명하며 가야 한다"고 당부했다.